子上回來，海姨娘就算那幾天恰好有孕，現在也看不出來。想必她支使胡婆子幫她討蛇蛻，是想做好了萬全的準備再懷。

留給嚴清歌謀劃的時間不多了。

嚴清歌睡得晚，起的不晚，她現在每天都要給嚴松年請安。這對她來說不是個苦差事，只是有時候嚴松年不願意起來，叫人打發一碗茶水送她走。

今天也不例外，日上三竿嚴松年還在睡覺，這麼懶的人，嚴清歌也是少見到的，不想再等，乾脆回去青星苑。

這時，院子裡的珠嬤嬤一臉不忿走進來，走到嚴清歌跟前，給她行禮道：“大小姐，老奴將錢給了那胡婆子，她收下錢把我攆出來，說答應過的東西怎麼能不給，不拿到蛇蛻不罷休的，她讓大小姐仔細找找，過幾天再來找大小姐說道。這婆子忒也賴皮了。”

一大早，嚴清歌指使珠嬤嬤去外城給胡婆子送了十兩銀子，說那蛇蛻沒找到，這點錢叫她自去藥鋪裡買藥。珠嬤嬤年紀比胡婆子還大，本想著來送銀子，就算沒有賞錢，憑就這張老臉，也能平白得倆果子吃，誰知道胡婆子拿了錢還不滿意，對她一陣的罵。

十兩銀子買的保胎藥可是不少了，胡婆子這樣不識抬舉，更是證明這件事有鬼。

她細細思索了一番，叫叫如意尋了牛皮紙袋，將那蛇蛻疊好放進去，用臘封口，裝了好幾層，然後上面系塊石頭，親手將袋子沉到小湖裡面去。

如意拍手稱快：“咱們東西就是扔了，也不給那個老婆子佔便宜。”

“扔什麼，過幾天我再找人撈上來。那可是難得的好東西，能安胎的。留著以後說不定真可以救命。”嚴清歌看著湖水吞沒了袋子，綠幽幽的碧波下，什麼都看不到了，才滿意的回到屋裡。

第二天早上，嚴清歌去給嚴松年請安的時候，稍稍晚到了片刻，沒想到竟然遇到了海姨娘。

海姨娘形容略有些憔悴，眼下有一片睡眠不足造成的青色，脂粉都蓋不住。

嚴清歌給嚴松年請過安，看海姨娘沒有要走的意思，她不想和海姨娘共處一室，索性早點告辭走人。

才回到青星苑，尋霜就笑呵呵的過來，送上來一個大盒子，道：“大小姐，這是炎王府炎小王爺送來的東西。專門叮囑過，要小姐親手開啟。”

這盒子是木質的，觸手冰涼，好像裡面填滿了冰塊一樣，盒子上還額外加了封條，防止旁人私自拆開。嚴清歌叫掃雪下去，親手拆開封條，開啟蓋子，嚇了一跳。

只見這盒子裡面，躺了一條長短粗細和筷子差不多的小蛇，觀其形貌，和當初在莊子上她看到那兩條一模一樣，只不過要小了很多。那蛇的旁邊，還有十幾個白生生的小蛋，好似一窩小珍珠一樣。

放了蛇的盒子裡，堆滿了冰塊，小蛇不知是本來就死了，還是因為盒子裡溫度太低，陷入冬眠狀態，一動不動。

嚴清歌幾乎是立刻明白了炎修羽的用意。

固然，沒抓到的蛇比抓到抓到的蛇可怕，可是如果一直沒有毒蛇出沒的證據，威懾力也會漸漸降到最低，乃至變成沒有。

嚴清歌還想著最近去找點蛇蛻，扔到海姨娘院子裡嚇嚇人，想不到炎修羽幫她找來了更好的道具。

臉上掛著微笑，嚴清歌去了廚房吩咐：“上回凌府送菜來，我吃著好，朝他家討了菜譜，那幾道菜你們可都學會了？”

兩個廚娘恭敬答道：“學會了。”

“好。今天中午你們就做一道懷抱錦鯉，一道銀耳鴿蛋，我要給父親送去。”嚴清歌道。

兩道菜做好，差不多也快到用午膳的時候，嚴清歌親自提著食盒，一人朝寒友居走去。

從嚴清歌這裡去寒友居，要路過珠玉院。

夏日炎炎，正是日頭最曬的時候，珠玉院安安靜靜，