打些野兔，只是打獵並非主業，這二人入得山來，主要為尋得一物。

說來此地應為陝西關內道，屬三秦古地，此地風貌甚佳不說，猶以靠近京畿而變得頗為搶手，這二個入山的獵人所轄的，便是關內吳起縣，這裡的縣官老爺蓋莫不知是捐了多少萬兩銀子才得了此官，一上任來，恨不能挖地三尺，補上錢囊虧空。

賣/官鬻爵，國頹之始，概因為這官吏心思，都在如何撈錢以彌補前日裡買/官的空虛，又要處心積慮盤算著，怎麼巧立名目，掙出來後日裡再登高途的“盤纏”，故而又哪有心思去經營官府衙門，呵護百姓生計。

至此世道，清正人士埋沒不聞，蠅營狗苟的小人登堂入室，貧家子不堪官府搜刮，十室九空，這才有柳宗元一句：“苛政猛於虎也。”

如今這兩個個獵人，正也是家中再無餘錢去應付那官府裡三日一小捐，五日一大捐的各項苛雜稅費，冒險入山。

此山雖然沒有毒蛇讓他們去捕，但卻有一物，官府裡也是收來抵稅的，此物正是可供入藥的蜈蚣。

說道蜈蚣，此物盤節多爪，面目素不喜人，它善於在那陰溼處走竄，性頗有毒，苗疆裡更是將其與蛇、蠍、蜘蛛、蟾蜍並稱為五毒，並貫之以首位。

然而就是這麼一個多足可怖的毒蟲，卻有著許多說不完的好處，醫者皆言其性辛、溫，入藥一般多治風搐之症。

因而便與那《捕蛇者說》中的農戶一樣，許多交不上租稅的貧民鋌而走險，跑到這深山之中捉此爬蟲，販來賣了，抵足官府的稅捐。

不過要捉這蜈蚣也不是那麼容易，此蟲體態不大，十分狡猾，雖多足卻行走如飛，一旦遇那人畜天敵，便是嗖的一聲鑽到深山石縫裡去，頗不易捉，而且這蜈蚣雖不若毒蛇之烈，但性子兇猛，遇到逼命時刻，少不得撲在人身上狂咬一口。

若被小一些的蜈蚣咬了，卻也還算罷了，大不了疼個一兩天，腫上個大包，做事情卻是無礙，若是貪圖那活的年份久、體長個大的蜈蚣能賣個好價錢，去招惹了躲在山徑幽深處，那了不得的東西，中了它的毒，輕者也要在床上躺個十天半月，重者更是登時氣滯，口吐白沫，診治不好便會當即斃命。

付出回報不成正比，所獲往往不敵所費，漸漸的，貧人們的心思也就漫了，入山者也就少了起來。

這邊這倆獵戶，王寶與張甲兩人都是二十來歲，二人已經結伴入山有年許了，對於那捕蟲之道也是頗有研究，眼下二人竄入那山林盡頭，來到一株參天古樹之旁。

這是一棵有一二百年樹齡的古柏，枝葉便如冠蓋，參天蔽日，人道是老樹春深更著，除了枝幹密佈蒼生之外，這樹上葉子茂密濃郁，一傾如蓋。

王寶與張甲寅時剛過便從家裡出來，摸黑趕路，行前二人只吃了一頓早飯，現在爬了許久的山路，早就餓了。

兩人沿途雖然用彈弓打下一隻野兔，卻沒有燒火烤著來吃，趕到這棵古柏旁的時候，只見王寶與張甲相互對視一眼，面上皆帶喜色，二人齊心想著：“就是這裡了……”

只見二人拿出短柄鋤钁頭，在古柏下找到一處入手鬆軟處，便是合力刨起土來

約莫不到半個時辰，二人奮力之下，直刨出了三四尺深的土來，其下露出古柏多少年經營，無數根莖，那大的足有小臂粗細，上有觸鬚，盤根錯節，而二者揮下鋤頭之時少不得鏟根斷莖，只見那古柏樹葉沙沙做擺，似有靈性，似在哀鳴。

王寶一抹額上沁汗，對那張甲道：“這下面的土已經潮潮軟軟，我看差不多了，把兔子拿出來吧！”

張甲看了看眼下三四尺長，一尺來寬的深坑，摸了摸坑中溼土，點頭答道：“好！”

只見張甲從揹簍裡掏出先前打死的灰毛野兔，用鋤頭一把搗碎了野兔腦袋，