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“放肆！”好幾人同時怒叱。棍棒立時落在她身上、臉上。李乾想要撲上前去護住她，但被衛軍阻攔了。

皇帝神色微僵，但並未如何動怒。“無心仁慈，無意偏愛，那才是自然的。聖人法天地自然之道，治國理民，不以個人意志加天下，無愛，亦無憎，無為而治，是為自然。芻狗也只是自然，並非低賤。”他的聲音緩而深沉，好似只是在對一個困惑的孩童宣講其道。

“自然無為。”祥譽清冷一笑：“如若黎民有冤，六月飛霜，陛下也要無為麼？”

“譽娘！不要再胡說了！”李乾無望地呼喊。他知道的。是的，他知道。他又不是個痴子。但他不能讓她說出來。她不說，吃苦的或只是他兩人。她若說了，天便要塌了。

然而，皇帝卻靜道：“九郎，讓她說。”皇帝微微闔目，眉心深刻的，竟是無限的疲乏。他苦笑，喃喃低語：“順其自然罷，不要再勉強。該來的總是要來，該走的，留也無用。”

祥譽大笑。“好。啟稟陛下，陸氏女祥譽鳴冤。”她奮力直起半個身子。忽然，她笑著流下淚來。她又深深地匍匐拜倒，以最虔誠而壯絕地姿態稟陳：“祥譽替漢王殿下鳴冤，懇請陛下做主。”

沒有人料想到，她會這樣說。

李乾渾身一顫，呆呆地望著她。

祥譽卻不看他，只有澄清淚水從那雙藍色的眸子裡滾落下來。她向皇帝拜道：“祥譽本是草芥賤優，蒙殿下不棄恩寵有加，是祥譽不思饜足，貪婪愚昧，因……”她眼中顯出痛苦來，卻依舊咬牙泣道，“因太后阻撓殿下與祥譽往來而懷恨在心，造下此等深重罪孽。祥譽自知死罪，與殿下無憂，呈請陛下明察，萬勿錯冤了好人。”她猛又抬起頭來，竟直視了皇帝的眼睛。她道：“陛下，祥譽死，不足惜，可殿下是您的親子，您不能無為，您一定要護著他啊。”

她忽然甩開摁住她的兩個禁軍，從其中一人腰間抽出佩劍來，引頸狠狠一抹。

瞬間，灼紅飛濺。

他們離得太近。那一腔熱血，竟撒在李乾臉上，順著面龐滾落，染紅了他的眼。

人群驚呼，唯有他安靜無聲。

他就那樣呆呆地望著她，看見她倒了下去，躺在血泊裡，唇邊卻綻開了絕美的微笑。

她終於在最後的時刻向他伸出手去，薄唇顫動，似還想說些什麼，只是，已再沒有了聲音。

但他卻聽見了。

她說，對不起，活下去。

可是他……

人聲在周遭嗡鳴。他難過得不能呼吸。他看見她被人抬了起來，漸漸遠去。鮮紅濃稠的血沿路淌落，一端連著她，好似殘斷的紅線。

那月老牽訂姻緣的紅線呵，竟是這樣織就……

他忽然就暴怒起來，毫無徵兆地，撲向她，竟無人敢阻攔，無人能夠阻攔。

他不顧一切地奪回她，抱在懷裡，一手抄起那尚染血的長劍，劍鋒所向，不知是人是己。

他抱著她一步步後退，雙眼無神，卻又有激烈燃燒，癲狂。

那是至極絕望而無力的控訴。

是誰，將這琉璃般剔透而脆弱的愛情踏得粉碎？

“乾！你回來！你聽見阿孃在喊你了？”好容易轉醒的德妃聲淚俱下，匍在地上，竟不能起身。

“九郎，父皇令你回來！有什麼話回來慢慢說。”皇帝亦緊張起來，禁不住顫抖。

“九哥哥，你回來啊！”婉儀淚如雨下。

所有人都在