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水湄盯著墨鸞看了片刻，嘆息：“小娘子心這麼軟，被騙了錢還要替騙子說好話。你這麼個人，哪一日若是——”她忽然噤聲，眸色急劇湧變，不知在想些什麼。

水湄神色依舊鬱郁，似乎更加低迷，又是欲言又止。墨鸞看在眼裡，暗自猜測，覺得水湄似有什麼心事，但又猜不出究竟，也不敢問，只好拖住水湄四處往熱鬧開心的地方去。走走看看累了，便去茶肆裡喝茶歇腳，鳳鳴湖畔那一茗居。

墨鸞和水湄在一處憑欄軟席坐下，才安定，卻聽見一個輕快嗓音笑語：“使君當時也不顧危險就上前救人，一掌便將人推開了！”

墨鸞不禁微笑。她想起三月時哥哥帶她來這裡，也是這個夥計，正和客人侃那太原的藺小將軍大戰西突厥敵兵。他歡快洋溢的模樣，連說話聲裡都透著愉悅靈氣，即便只見過一次，也印象深刻。

這一次，他卻在說哥哥。他說哥哥前陣子那傷是為了救人落下的。

墨鸞免不了用心聽了去。她也曾問過白弈，出了什麼事情，竟然傷成這樣。但哥哥卻不告訴她，只叫她不要擔心。靜姝從劉中郎那裡得來的說法，卻是盧杞的小郎盧靈設下毒計陷害哥哥想讓那群山匪和皖州軍火拼，再詳細的也就不知道了。

她也知道一些潛山中那群山匪的事情。

曾經，皖州四山，山山有匪，以潛山野寨最為厲害。七年前白弈親率人馬，扮作壓貨商人，將匪寇誘入包圍，出奇制勝，一舉大挫山匪銳氣。一役，州內大小匪幫盡數聞風喪膽，主動歸順，白弈便將他們就地收編成守護山道的軍隊，統歸皖州軍畿管轄。就此，皖州商道暢通。但只有野寨那一支死不招安，去年入城殺了鹽商盧雲的便也是他們。

七年前的白弈，不過年方十六的少年郎，卻已有如此功業。商道的肅清，給皖州商貿繁榮鋪就一條坦途，皖州七府尤以鳳陽府為首，富庶非凡，人安民樂。

想起白弈，墨鸞心中一暖，由不得隱隱澎湃血湧。她想，她大概是崇拜他，就像崇拜無所不能的神祗。在她眼中，他光芒萬丈的似全無瑕疵。

她撫著茶杯，思緒縹緲地望著樓外夜景。

這位置極好，寧靜妖嬈兩重天，盡收眼底。抬眼，便又看見那青紗白麵的漢調伶人，依舊哀泣歌舞，身後湖水如鏡，一輪孤月白。比之周遭喧鬧歡慶，這一臺戲宛如濃墨重彩中一點素淡，又似喜氣環抱中的悲切，落在眼中，說不出滋味，只覺莫名酸楚。

墨鸞正出神，猛聽人問道：“小哥，你說得這麼奇，那又是什麼人埋的炸炮？莫非是那些山匪？”

那茶肆夥計一愣，撓了撓頭道：“這個……這個我也說不上來。但……應該不是那山匪罷……他看起來倒也不像壞人……”

有人笑道：“你怎麼知道那山匪‘看’起來不像壞人？你又見過了？”

另有人道：“見過怕就不能在這兒待著啦，那可是殺人不眨眼的山匪呢。”

忽然，卻有一人冷笑：“山匪再殺人不眨眼總也比滿肚子陰謀詭計的奸詐之徒強些。什麼不顧安危冒死救人，怕是有人奸計不成便使苦肉計做戲博美名。”

一言既出，四座皆驚。

墨鸞當時大震。這人說話實在太難聽，措辭遣句全是損毀。她一時不禁急起來，心有怒氣升騰。什麼人這樣辱蔑哥哥的名聲？她忍不住尋聲望去，卻見一個頭戴斗笠看不清面目的高大漢子坐在暗處一角，一起的還有三五人，但全不如他一人搶眼。那樣的氣勢，便是看一眼也由不得人心有怠慢。

那茶肆的夥計也有些皺眉，不快道：“這位大哥說話也忒不客氣了。有話好說，何必惡言相向？總不會是我在這裡騙人罷。”

那人又