老鄉的老母哪裡撐得過那年的冬天。說實在話，他是個頂有腦子的人，那長官答應給他照顧好老鄉的親人，只不過在牢裡蹲著，管吃管住，也沒什麼大不了。

長官對他說，我一個老朋友，在南部有個砂石場，剛好有空缺。

他看著長官。

長官又說，我那老朋友不是這裡人，是在南洋發展的，近幾年生意做大了，不過他待的那地方畢竟不是華人的地盤，辦事規矩多，現在咱這兒又難入境，他在這兒的砂石場缺個人看管，我想給他推薦你。

長官吸了口煙，臉上帶著饜足，捏著煙的手指了指他，說，你現在家裡也沒什麼親人了，你的案底我給你扣著，我會告訴我拿老朋友說，你是我北方的親戚，就暫且跟著我姓溫，你看成不？

他在老鄉的老母前兩年就過世了，葬在哪裡他也不知道。

想了想，他也就應了。

後來，長官帶了他去見那老朋友，聽說是個在南洋的成功商人，還有一間大公司。那長官說是老朋友，其實對這人還挺巴結得很，一見面就哈腰遞煙的，他臉上沒什麼表情，心下倒是覺得還挺好笑的，雖說這種事也不怎麼新鮮。

那大老闆姓任，是新加坡人，公司似乎是搞建築什麼的。

這座砂石場那長官原來也有點股份，場子裡都是幹粗活的，一整堆的漢子，讓他想起早前入伍的時候。或許就是因為這個原因，長官找他來當個工長，估計是看準他當年在軍隊裡的表現。

其實，說實話，若是這時期是早幾十年那種紛亂大戰的時候，他這種有實力膽色的，興許也能混到一個軍長來噹噹。他不像一般的軍人，至少看去還不算粗蠢，尤其在牢裡那些年，吃了點苦，身板子消瘦了，個子其實還只算得上中等，這下當上了工長，雖說手裡的槍換成了鋤頭，不過倒也還是很能辦事，幹活的這幾年，砂石場總算沒出什麼大紕漏。

風調雨順了數年，他還是碰到了一個麻煩。

在這砂石場當苦力的，一個月賺的也不過五十多元，也有幾個鬼迷心竅的，篤定大老闆一年來不到一次，把砂石瞧瞧賣給其他公司。這件事他是知道的，他不知道怎麼直接聯絡大老闆，就先告訴給那長官。

只不過，那長官仍舊是睜一隻眼閉一隻眼，後來他才知道，這長官是仗著職務和地處之便　，瞞著其他股東，把砂石另外轉賣，那些給他辦事的工人都有抽薪。

然而，在他知道這事情不過幾天左右，就聽說大老闆來了，還找了他談話。

大老闆看過去，就是一個書生模樣的人，斯斯文文的，沒有一點暴發戶的氣息。他對大老闆說不上豔羨，心裡倒還是有點佩服的，大老闆和他年紀相仿，就能白手起家幹出這麼大的事業，確實厲害。

不過，他的志向到底是不一樣的。

大老闆找他談話，並沒有表現出對他青眼相加，不過是問了場子裡面的事情。這些年，加上牢裡的那些日子，他雖說還不至於不識時務，總是沒直接把長官的事情透露出去，但是大老闆會親自過來，想來也是有幾分打算的了。

事情果然不出他所料，大老闆果真要退股——若是大老闆不幹，這砂石場說實在的，還真是經營不下去了。結果，據說那長官和大老闆鬧了個不愉快，接連下來，他只明白，他這是沒活兒幹了。

好在他這人平常沒消遣，就連煙都不抽，酒也是偶爾沾幾口，和其他人比起來，還真是有點無慾無求，也因為這樣，這錢全都積了下來，回老鄉買幾畝地不成問題。

這事就出在他給大老闆告辭的那天。

大老闆在這裡有間大洋房，他離開這時候場子還沒正式關閉，就某方面而言，離開前給個說辭，也算是個禮貌。那天，大老闆人剛好在屋子裡，他走進去，就見到大老闆坐