“老五，我們找楚大叔有要緊事，只有他能幫忙。”元封道。

楚鍵將淚水強忍住，跑出去拿了點東西，回來道：“走吧。”

一行人出了王家大院——現在住得人多，已經把旁邊的院落給盤下來，變成大院了，慢慢向楚鍵家走去，鎮子很小，一會便走到了，這是一個殘破的土屋，院牆都塌了，家裡也沒有什麼牲口，屋裡更是黑燈瞎火。

“娘，娘，封哥兒他們來了。”楚鍵推開柴門走進去，一個面容憔悴的婦人從屋裡迎出來，看到元封等人便熱情的招呼道：“封哥兒來了，趕緊屋裡坐，喝碗水。”

楚鍵道：“娘，你別忙乎了，他呢，俺們找他有事。”

婦人嘆口氣道：“你爹又出去耍錢了，咱家那匹馬被他賤賣了不說，換兩個錢全喝了，賭了，這樣下去日子真沒法過了。”說著眼淚就下來了。

楚鍵將懷裡的一包東西塞給他娘道：“娘，這是我帶給你的，還熱乎呢，趁熱吃。”然後對元封道：“我知道他在什麼地方，咱們走。”

元封看看楚家的灶臺，是冷的，沒說什麼，衝楚鍵他娘道個別，便離去了。

不一會便來到一處窩棚，幾個鎮上的閒漢正在裡面耍錢，楚鍵指著其中一人低聲道：“那便是我爹。”

元封望過去，只見一個黑瘦的漢子，頭骯髒，身上也汙穢不堪，一條腿斷了，上面安了個木樁子，正坐在板凳上搖骰子，一邊搖一邊喊著：“買定離手啊。”他聽見這邊有響動，扭頭看來，見是元封等人，趕緊將骰盅放下道：“等會再開。”

楚鍵他爹撐著一條木腿歪歪斜斜走過來，衝他兒子嚷道：“是你娘叫你來的？別看你現在出息了，當了甚麼十三太保，可還是我兒子。”說著將懷裡的葫蘆掏出來，當場悶了一大口。

楚鍵臉憋得通紅，轉臉就要走，被元封一把拉住。

“楚大叔，不是大嬸叫他來的，是我找你有事。”

“吆，是封哥兒啊，趕緊裡邊坐。”

楚木腿別看喝了酒，頭腦還是清醒的，他倒是不怕元封，但是怕元封腰裡那把刀，再說了，這一方保長也不是鬧著玩的，那是縣令大人親自封的官啊，自家小民也得罪不起。

窩棚裡面其他幾個賭鬼也是熟人，其中就有十三太保裡面老十林廉江的爹林木匠，這傢伙是江南人，據說以前還有個秀才什麼的功名，後來犯了事被配邊疆，做了軍中的木匠，手藝雖然好，但是不務正業，總喜歡賭博，還愛出老千，和楚木腿一樣，是鎮上有名的二流子。

見地保大人找楚木腿有事，其他人便賠笑著迴避了，楚木腿衝他們背影罵了一句：“算你們走運，再不走老子把你們褲子都贏過來。”

罵完，換了笑臉對元封道：“封哥兒找我啥事？”

元封道：“新來的知縣大辦保甲，聽說附近幾個堡子也都練起了保丁，這地面上從此算是太平了，可是咱們保甲人那麼多，吃喝用消耗太大，我尋思著得找點小買賣做，咱們本錢小，只能販點鹽，聽說楚大叔對這個行當門清的很，所以小侄特來請教，請您老點撥一二。”

楚木腿把舉到嘴邊的酒葫蘆放下，瞪大了眼睛。

“販私鹽，那可是犯法的事情啊。”

“楚大叔，這年頭咱們連命都顧不上了，哪還管得了什麼法不法的，再說了，官府哪裡管得了這些小事，咱們家裡用的不都是私鹽，哦，是光明鹽。”

楚木腿撓撓頭：“封哥兒連光明鹽也知道啊，這光明鹽確實是好東西，比寧夏的池鹽和關中的大青鹽還好，精光透亮如同寶石一般，味道也正，價錢還便宜，只不過販運起來頗有風險。”

“哦？楚大叔給我們講講，老五，你去啞姑那裡打一壺好酒來，就說我要的。”元封一提酒字，