將到了嘴邊的憤恨之話收了回去。

張若谷沉吟片刻，道：“我在肆間飲酒時，聽人說起那御史夜夜笙歌，必是個貪官，便起了殺心。但真正下決定殺他，還是見到他收了那狗縣令三萬兩銀票之後。”

鐵思忍不住要破口大罵，可突然想起那夜劉縣令不同尋常的求見，還有謝朗逃走後他在現場時一些奇怪的舉動，似是在慌慌張張地尋找什麼東西，莫非……

薛蘅疑道：“可是……為何那些人象是早就知道張兄要去殺御史，在院子外設下了伏擊呢？”

“那些人不是御史的手下？”張若谷瞪大了雙眼。

“不是。”薛蘅搖頭道：“是十府總捕頭鄭平和他手下的捕快，但是……其中幾人，我懷疑是張保從江湖上請來的高手。張兄脫身之後，謝朗一露面，他們便突然出現，直指謝朗是兇手，並對他進行追殺。”

張若谷怔了片刻，霍然一拍窗邊的案几，大聲道：“閣主的意思，這是個局？！”

“所以……”薛蘅喘著氣問道：“我想請張兄回憶一下，在殺御史之前，遇到過什麼特別的人或者向誰提起過你起了殺心？”

張若谷眉頭微擰，過了一會，道：“只怕他也是誤會了。”

“誰？！”幾個人同時喝問。

“一個江湖朋友。”張若谷沉吟道：“我與他是在肆間飲酒時偶遇的，喝得興起時罵這世道和貪官，他就說起安南道現住著一個大貪官，貪酷殘民，可惜就是沒人替天行道，我這就……可他怎會……”

他轉而又思忖著搖頭，“不對，是有點不對勁……”

薛蘅緩緩坐直了身子，問道：“敢問張兄，這人是誰？”

“我不知道他的姓名。”張若谷搖頭。

鐵思終於按捺不住，破口大罵，“枉你自命替天行道，居然這般沒腦子！連人家姓名都不知道，就聽他的話去殺人！他讓你殺自己爹孃，你也殺嗎？！”

張若谷面上閃過慚色，苦笑道：“我只知道那人是形意門的弟子。當年排教教主左長歌與巫教教主薌夫人在微雨塢進行決戰，江湖同道都前往觀戰，我也隨師父觀看了那場大決戰。只記得這人姓桑，當年是個少年，隨他形意門的長輩觀戰，我與他有過一面之緣。沒想到十多年後再見，他居然還叫得出我的名字。我們談起當年那場決戰，感慨不已，頗有些他鄉遇故知的暢快，便喝了個痛痛快快，然後……”

“姓桑？形意門？”薛蘅蹙眉重複了幾句，驀地抬頭，“張兄，你能否形容一下他的容貌舉止？”

“臉瘦削，鼻子有點勾，說話的時候，左邊嘴角有時會輕輕扯一下……”

薛蘅與呂青互望一眼，均看到對方面上濃重的疑色。

張若谷還要往下說，一邊的柔嘉忽輕聲道：“你……你慢點說，我來畫出他的樣貌。”

張若谷大喜，“丫頭，你畫得出？”

抱琴橫了他一眼，卻不敢向這“真兇”說出柔嘉的真實身份，冷哼道：“我家小姐在丹青上的造詣，說給你這蠻子聽，你也不懂。”

紫毫筆在一張又一張雪白的雲版紙上輕輕勾勒，張若谷站在一邊細看，不時指出不符的地方，待柔嘉在那人的面頰右側點下一粒小小的黑痣，薛蘅長嘆一聲，“果然是他！”

“怪不得……”呂青搖了搖頭，沒有說下去。

鐵思此刻也認了出來，一拍桌子，怒道：“原來是他！”

“鐵兄何出此言？”薛蘅忙問。

鐵思氣得面色鐵青，道：“今年四五月間，大人查到民間有人在偷偷收馬囤糧，而大量馬匹都是送到金城的牧野之後便失了蹤跡，大人懷疑這些馬匹流向了丹國和北梁，同時查出軍馬也有大量的私買私賣現象。之前一直是此人擔任軍中的牧尉，大人