量的變數越能夠決定生意的成敗。”

“其次，他一定會信守自己的諾言。我不知道您憑什麼那麼確信達倫第爾王子會信守諾言，據我所知，他在各國上流社會中並沒有什麼值得驕傲的口碑。就目前路易斯陛下的遭遇來看，玩弄陰謀詭計他到算是個中高手。我不得不冒昧地替您指出，當我們兩國在爭戰中兩敗俱傷時，他想要攻取的未必會是土地貧瘠、地形複雜的德蘭麥亞，而說不定是土地豐饒物產富裕的克里特。”

“第三，即便路易斯陛下在爭戰中失利，並且達倫第爾王子也十分讓人意外地履行了自己的諾言，您又憑什麼那麼確定他有足夠的力量幫助您攻打我們？我已經說過了，路易斯陛下的軍事天才是沒有人可以忽視的，說不定到了那時候，溫斯頓帝國也身處崩潰的邊緣。如果是這樣的話，您又能得什麼呢？三個同樣疲弱而又相互仇恨的國家。要知道，法爾維大陸可並不只有我們三個國家，如果您還有足夠的記憶力，就應該還記得在風車平原的那一側，曾經在信仰戰爭中被克里特擊敗的亞塔王國，他們從來都沒有放棄過洗雪自己的恥辱，而西南方夜梟叢林中的蠻族人也一直希望能夠踏上大陸美麗的平原之地。您有足夠的信心在國力憔悴的時候還能去面對這些舊日的敵人嗎？”

“如果您執意要戰爭，殿下……”說到這裡，休恩稍稍停頓了一下，以一種更堅決的口氣說道：“……我們只能遺憾地接受這個事實。我們沒有選擇，唯有拼死去保衛自己的家園，即便明知道最後終究難逃劫難，也要把我們的敵人一起拖入地獄。而您不同，您是有選擇餘地的，完全可以追求一個對您、對克里特都更好的結果。”

說到這裡，休恩微笑起來，露出了他熟悉的商人笑容：“一個是和平、人民的擁戴、兩大鄰國兄弟般的友好感情和毫無風險的領土，投資少，見效快，幾乎毫無風險；一個是永無止息的戰爭、人民的苦難和痛恨、四面用心險惡的敵人和空中樓閣般的允諾，投入高昂、回報緩慢，而且時刻都有蝕本的可能。即使是最蹩腳的商人也不會作出錯誤的選擇，更何況，殿下，您是最睿智的政治家。我看不出您還有什麼不滿意的。”

休恩左一個“成本”、右一個“回報”，把高貴的克里特王儲說得目瞪口呆。把決定國家命運的談判當成一筆投資生意來做，這也確是只有休恩才幹得出來的事情。不過，休恩的分析入情入理，即便是全不相干的人聽了，也只有點頭贊同的份。

迪安索斯殿下陷入了沉思之中，他雙手交叉放在桌子上，眉頭緊鎖，遲遲不肯說話。屋子裡的所有人都看著殿下，其中也包括休恩。儘管他在談判時侃侃而談，看起來胸有成竹，可做出這最終決定的畢竟還是迪安索斯王子，誰也不可能知道他心裡究竟在想些什麼。

過了一會，克里特的王儲終於抬起頭來。他忽然望向路易斯，異常嚴肅地說道：“如果是這樣的話，我還有一個條件，那就是你必須保證成為溫斯頓的國王，絕不能給達倫第爾任何翻身的機會。”

王子的擔心是完全必要的。倘若他願意接受我們的提議，就意味著對違背了自己對達倫第爾的允諾，倘若最終獲得王位的仍舊是達倫第爾，那無論是在政治上還是軍事上克里特王國就都會陷入十分被動的局面。

“這個請您放心，殿下，如果能得到我們陛下全力支援的話，路易斯陛下……”

“我要聽到他親口告訴我！”休恩剛一開口就被王子打斷了。克里特的王儲顯然十分了解自己的舊友，難免擔心他在最後關頭屈服於自己的善良。

“我……”路易斯干澀地張了張嘴，眼底流過一道柔弱的光彩。但他很快就克服了猶豫的心情，堅定地點了點頭，看著迪安索斯王子的眼睛一字一頓地說到：

“我保證成為溫斯頓帝國的君主，並信守自己的諾言