“護國公日理萬機，朕怎麼敢勞煩？請護國公在門外稍候，朕隨後就來。”

上官子卿不但未走，反而邁步湊近她身後，彎身從她背後撩起她的長髮，嘖嘖讚道：“真誘人！那一夜若不是端木俊攪局，你早已是我的人。”

北宮青甩了下頭髮，避開了他，大笑道：“哈哈哈……護國公也太天真了，我北宮青豈會在乎區區的貞節？倘若真是如此，我早就嫁給端木俊了。”嘴上雖如此說，她心中還是有些擔憂，萬一他真用強的，她恐怕難以逃脫。

上官子卿邪肆地笑開，站起身，從池邊俯視著她隱沒在水中若隱若現的誘人身姿，挑眉道：“你不必激我，我上官子卿自問這點自制力還是有的，不過……你若是敢在我眼皮子底下耍花樣，我可不敢保證會有什麼後果。”

北宮青從水中的倒影看到他橫掃在自己身上肆無忌憚的目光，胸中愈加發悶，揚聲喊道：“來人，恭送護國公。”

她這一聲命令有等於沒有，根本無人應和。上官子卿得意地笑開，已經給了她震懾，他的目的也達到，甩袖慢慢悠悠地邁步離開。

北宮青氣得面色鐵青，用力地甩手擊打水面，她發誓早晚有一天要將他碎屍萬斷。

暮陽殿歌舞昇平，鐘磬之聲不絕於耳，於宮燈交輝相映下，更顯莊嚴和肅穆。

北宮青於宮階下，抬頭仰望著諾大的宮殿，油然而生一股沉悶之意。今晚的宮宴便是一場暗戰，她不但要從中辨認忠奸，還要尋覓可以為她所用的人才。

從先前私探的結果來看，大部分的朝臣都傾向於上官子卿，她想招攬人才，唯有從年輕一輩的後秀中選拔了。

身上還是絳紅龍袍，金絲繡龍，衣襬卻是拖地五尺，額前鳳墜搖曳，映出她水漾的眸光。

她拂開了前來攙扶她的李總管，自方才她受辱於上官子卿，他坐視不理後，她從心底裡排斥他。手上輕提裙襬，她邁著穩健的步伐走上織錦鋪陳的玉階。

前方，便是屬於她的龍椅，她卻有些不敢坐。

它，太過冰涼。

怔怔地望著金龍盤繞的龍椅許久，方才浴池之辱，她無法忘懷。何時，她才能真正安坐於此龍椅之上？

身後傳來悉悉索索的議論聲，她才驚覺自己出神已久。

倏然轉身，美眸掃過整個大殿，一抹魅人的淺笑浮起在唇邊。

她不是那麼輕易能被打倒的，上官子卿，你休想擊垮我。

滿堂華彩之下，頓時寂靜無聲。

高燭華燈，將她纖長的身影投在玉階之上，雲髻峨嵯，綽約婀娜，此時滿殿的光華都彙集於她一身。

迎著眾人驚豔的目光，她輕啟朱唇，揚聲道：“諸位愛卿今晚攜家眷而來，朕心甚喜，諸位務必趁興而來，盡興而歸。”

“謝陛下，萬歲、萬萬歲！”

滿殿的萬歲聲，迴盪不絕。

她揚了揚手，鐘磬之聲再次響起，歌舞繼續，酒菜也由宮人們陸續奉上。

北宮青斜倚在龍座上，一手托腮，一手隨意地從隨侍宮女手中的果盤裡取來果子食用，雙目四顧，時而觀看賓客們的舉止，時而掃過舞池中的舞姬。卻不知她此時慵懶的體態在曖昧的燈光下愈發顯得嫵媚惑人，底下已有不少年輕的男子凝視著她發呆。

上官子卿坐在她的左下首，與玉階只有一步之遙。注意到許多道灼熱的視線聚焦在她身上，他握杯的手一緊，朝那些目光橫掃而去。

北宮青無意間瞥到了這一幕，心中微動，坐端了身子，止了歌舞，輕咳道：“我東旭國人才濟濟，年輕一輩中更是英才輩出。今日不妨各顯才藝，讓大家都來評判一番如何？”

“回皇上，年輕一輩中確實人才濟濟，但無論才華、品貌，首推江東