親近。

“這是墨與，”古顯推了推膝前一個十來歲孩童，向沈慄介紹道：“是我那不爭氣的三子所出，有些小聰明。你平日裡有甚煩瑣事，叫他與你跑腿。”

沈慄笑道：“哪有教親戚跑腿的道理？墨與賢弟若不嫌愚兄無趣，不妨常過來尋我玩。”

“聽說親家侄子到了？”門外一人進來笑道：“我來晚了，恕罪。”

沈慄起身見禮，細細打量這人。

好顏色！

較之那位名聲在外的姑父還要勝上三分。

這便要說起沈怡當年為何要嫁給一直考不過會試的古逸芝：無他，此人長得太好。沈怡當年遊廟會時一見鍾情，惦記上了，在老侯爺面前撒潑打滾就要這個。這姑娘打小主意正，還會些拳腳，老侯爺怕這丫頭自己跳牆頭跑掉，尋思古家名聲不錯，倒也做得親戚，也就點頭答應了。

至於古家想不想娶，父女兩個壓根沒考慮。

娶不娶呢？娶。古顯拍板，知子莫若父，就憑古逸芝那個資質，能有侯府姑娘肯嫁，真是天降洪福。古逸芝當然也願意，不然怎麼就那麼巧，人家侯府姑娘逛一次在廟會，恰恰就看見他那張俊臉兒……

“父親。”古墨與叫道。

這人低頭笑問：“今日的功課背下了嗎？”

“背下了。”古墨與應道：“謙禮表兄叫我一起玩。”

沈慄便知這就是古家三爺古逸節。

“給世叔見禮。”沈慄恭敬道：“近來要叨擾府上了。”

“儘管住著！”古逸節笑道：“若想遊玩，只管來尋我。我是個天生的憊賴人，正經事不要找，吃喝玩樂最精通。”

“孽障，自己胡鬧便罷，老夫管不得你，不要拐壞了後生。”古顯罵道。

“父親實在杞人憂天。謙禮如今已是官身，聽說在朝中頗有建樹，哪是隨便能教人拐壞的？”古逸節道：“父親，母親，酒席已經備好。”

“開席吧。”古顯吩咐。

古逸節說自己善於玩樂，並非虛言。饒是沈慄前世久經考驗，今日也被他灌的半醉。直到月上梢頭，方散了宴。

沈怡親自引他回客院。

微風襲來，酒意醺然，沈慄長吁一口氣：“觀逸節世叔人情達練，卻不知其以何為業？”

沈怡撇嘴：“他？算是個牙人。”

沈慄訝然：“世叔從商？”

“也差不多，不過他自己不認罷了。平日裡只做熟人的生意，說是給朋友幫忙。”沈怡嗤笑道：“來往的三教九流均有，離他遠著些。”

沈慄應道：“侄子知道了。”

“他妻子姜氏，你也見著了。”沈怡懶洋洋道：“乃是布政使姜大人的二女兒。”

沈慄聽是布政使之女，心中微動，笑道：“是門好親。”

“對他來說確實是好親。”沈怡冷笑道：“至於姜氏，又一個與我一樣瞎了眼的女子罷了。好在那會兒姜大人還不是布政使，倒也肯應承這門親事。古家這兩兄弟，只一張臉拿得出去。”

言語間竟似對夫家有些不滿。沈慄憨笑不語。

沈怡嘆息道：“罷了，與你說這個做什麼，且挨不著呢。只是姑母告訴你，若是他們有求於你，千萬不可輕易答應，尤其不要看我面上隨意應允……心黑著呢！”

沈慄駭笑道：“何至於此？酌情處置便罷，總是正經親戚。”

沈怡哼道：“你把他們當親戚，就怕他們倒要將你做臺階。”

沈慄腳步微頓，輕聲問：“姑母是知道什麼？”

“旁的我也不知，”沈怡正色道：“只是如今齡州為了那個還沒影兒的市舶司鬧得沸沸揚揚，聽說你此來正是為此？”

沈慄點頭