家庭人口增加，房子也不斷新增，緊挨著從前的房子，最後在山坡前形成一長排一層高的房子，總共五套，各不相同。最新的房子是全磚房，牆壁砌得筆直，屋頂覆著瓦。除此之外，再沒有別的美學方面的追求。這家人的建築全是自己用得著的，別的一概沒有。

不是因為貧窮。安德知道，在這樣一個經濟控制得很好的殖民地並沒有窮困現象。沒有裝飾，沒有個性特徵，只說明這家人對自己房子的輕視。在安德看來，這表示他們對自己也很輕視。回家之後奧爾拉多和科尤拉一點也沒有放鬆的跡象，毫無大多數人回家後的鬆弛感。要說有什麼變化，那便是他們戒心更重了，不再嬉笑。這座房子好像附著某種微妙的重力，他們越靠近，步履就越沉重。

奧爾拉多和科尤拉直接進了屋，安德等在門口，等著主人招呼他進去。房間半開著門，奧爾拉多走進走出，一句話都不和他說。安德望見科尤拉坐在前屋的一張床上，倚著身後光禿禿的牆壁。屋裡的四壁沒掛一點裝飾品，一片慘白。科尤拉的臉也和這些牆一樣，沒有任何表情，眼睛雖然一眨不眨地盯著安德，但眼神中卻沒有一絲跡象可以說明她知道這裡還有他這麼一個人，至於作出一點請他進屋的表示，自然更沒有了。

這幢房子裡瀰漫著某種瘟疫。安德揣度從前的娜溫妮阿，看她的性格中有哪些自己看漏了的特點，讓她甘於住在這樣的地方。難道二十二年前皮波的死掏空了娜溫妮阿的心，讓她的心靈空虛到這種地步了嗎？

“你媽媽在家嗎？”安德問道。

科尤拉什麼都沒說。

“噢，”他說，“請原諒，我還以為你是個小姑娘哩，原來你是一尊雕像。”

她的臉上看不出一點聽見了他的話的表情。開個玩笑讓她別這麼憂鬱的努力遂告失敗。

傳來一陣劈里啪啦的鞋底拍打水泥地面的聲音。一個小男孩跑進屋裡，到了屋中間突然止步，臉朝門口的安德猛地一轉。他比科尤拉小不了多少，最多小一歲，六七歲的樣子。和科尤拉不同，他臉上的表情很靈活，帶著一股子野蠻的飢渴神色。

“你媽媽在家嗎？”安德再一次問道。

小男孩彎下腰，仔細地捲起褲腿，腿上用膠布粘著一把廚刀。他慢條斯理撕下膠布，雙手在身前緊緊攥著刀子，照著安德猛衝過來。安德發現刀子準準地瞄著自己的襠部。這小鬼，對客人倒是一點兒也不客氣。

眨眼間，小鬼已經被夾在安德的胳肢窩裡，刀子紮在天花板上。男孩又踢又叫，安德只好雙手並用才制住他的四肢。小鬼落了個手腳被抓住，身體在安德眼前盪來盪去的下場，活脫脫像一隻被捆住四肢準備打烙印的小牛犢。

安德瞪著科尤拉：“你要是不趕緊動身，把這家裡管事的人叫出來，我就把這個小鬼帶回家去當晚飯了。”

科尤拉想了想，這才站起身來，跑出房間。

過了一會兒，一個滿面倦容的姑娘走進前屋，頭髮亂糟糟的，睡眼惺忪。“Desculpe，　por　favor，”她嘟囔著，“o　menino　nao　se　restabeleceu　desde　a　morte　do　pai——”

她彷彿突然清醒了過來。

“O　Senhor　e　o　Falante　pelos　Mortos！”你就是那個死者代言人！

“Sou。”安德回答。是我。

“Nao　aqui，”她說，“哦，不，真抱歉，你會說葡萄牙語嗎？哎呀，當然，你當然會說，不是才回答了我嗎——噢，別，請別來這兒，現在別來。請你走吧。”

“行啊。”安德說，“我該留著這孩子還是那把刀？”

他抬眼望望天花板，她隨著他的視線望去