花。“娃兒，三奶子給你一個瓦罐，你晚上去把別人家的胡豆偷來，用瓦罐烘了吃。春季的東西寒重，吃生的壞肚子。”

這樣的關切，何大已經很久沒聽到過了。他昏了過去。

嚴氏沒再管他，回家去把那個廢棄的瓦罐拿來，放在了何大的身邊，而且還破費給他送來幾匣洋火。

何大清醒過來的時候，已是第二天正午。

此後，何大就按嚴氏的話去做。鄉村黑得快，天光一收，四野的山巒就縮小為一個墨黑的點。家境好些的，才會在天黑後點上桐油燈，一般吃得上飯的，只有穿針引線的時候才上燈，像砍豬草一類的活，都是摸黑乾的。即便全坡上的人家都點上桐油燈，那一點微弱的光線，還沒照出門檻，就被黑暗融化了。何大就是這個時候去偷胡豆，為防主人察覺，每棵胡豆樹上，他最多揪下一兩隻胡豆莢。偷來胡豆之後，他用石塊三面一圍，就成一個簡易的灶，隨便去哪裡弄點水，就能煮了。柴火多的是，山山嶺嶺之上，幹樹枝到處都有。

烘熟的胡豆吃起來真香，生胡豆那股嫩嫩的腥臭化成了一股甜味……

。。

飢餓百年　三十二（1）

屋子裡有了何坤章的女兒菊花發出的第一聲呼喊：“起火了！起火了！”

接著是乒乒乓乓的聲響，何坤章全家人起床了，一面拿水盆，一面扯破了嗓子呼叫：“起火了！坤章家起火了！”

四山回應，殺人似的恐怖。

幾層院子都被驚醒，整個坡上充滿了動盪。腳步快的，早已端了滿滿一盆水向這邊跑來。

火像一頭怪獸，頃刻工夫，就吞噬了茅棚，血紅的舌頭，伸向了何坤章的正屋。

到這時候，呆立在角落裡的何大才想到了逃跑。

坡上的大人小孩都起來了，能救火的都在救火，不能救火的在旁邊指點。鄉村裡，什麼事都可以袖手旁觀，唯獨救火特別心齊。大家都知道唇亡齒寒的道理。火勢高揚，照得坡上紅彤彤的，且時時聽到“噼噼啪啪”的爆響，那些炸開的柴灰，隨火苗升騰，飛出火海，再紛紛下落，潑潑濺濺的火星子，使人不敢近身。坤章的老婆王氏躺在院壩裡“嗚嗚”哭。坤章衝進衝出，把值錢的箱箱櫃櫃搶出來。一人喊道：“不忙搶東西，趕快斷火路！”坤章完全沒了思維，一切聽從別人指揮，這時候他站上一根大板凳，猛一腳朝灰壁踹去。只要蹬塌了灰壁，就能斷開火路，免使正屋受損。坤章把灰壁蹬了個洞，腳卻夾在洞裡，取不出來，旁邊的火正愁缺燃料，就裹著他的腳燒，坤章慘叫著，使勁往懷裡拉腳。

他好不容易才把腳拉過來，已燒得血泡密佈，腳背還被灰壁上的篾條戳出了一條長口子。

眾人把坤章從大板凳上接下來，再一齊使力，灰壁終於蹬塌，火路斷了下來，正屋保住了。

偏廈卻被燒得精光。

把火燼徹底清除之後，坤章才想到一個問題：這火是怎麼引起的？

人們舉著火把，到茅棚裡——現在是一片空地——去察看，何大的瓦罐早被打碎，可人們看到了一個石灶。這三面圍住的石灶坡上人是熟悉的。

“牛日的！”坤章從牙縫裡蹦出幾個字來。

過了好一陣，又說：“今晚，非剝了他的皮！”

他不顧腳痛，取過七八支火把，說：“麻煩各位幫我找人，找不找得到，我都撮兩升米，找到了的，撮一斗！”

數十人一聽，都取過火把，向山上圍去。

山上被松油火把照得亮堂堂的，到處都是吶喊聲，連清溪河對岸也被驚動了。

院子裡反而冷清下來。

這時候，一個人影悄然溜到了何大隱身的黃桷樹下，拍一拍樹身，輕聲說：“藏好，不要下來，他們找不