核查你的檔案，若然檔案不符，即使你得到了這個職位，兩週之後也會丟掉它。或許你早已聽說過，你我就讀的是同一所學院，那實在是我人生裡最豐盛的五個年頭，到現在都沒什麼可以與它比擬……還未請教，你師從哪一位教授？”

少年張嘴說了一個名字。男人有點驚訝地挑起眉毛，表情再有變化也不失刻畫於眼眸裡的溫和。十年的訪問學者生涯並不能讓他改掉故土口音，和眼前這個少年一樣，但凡他一說話，別人便立即知道他來自哪裡。

“我當年也想拜入這位教授門下，但聽聞他在很多年之前便已經停止接收學生了，再有地位的學者向他推薦也沒有用。想不到今天竟然會遇上他的學生，還是個晚我近二十年畢業的後輩。”男人往軟椅靠去，漆黑的羊毛在披風上圍過一圈，這種顏色襯得他蒼白且文雅。“既然如此，學問方面我再沒有什麼可以挑剔了。同樣，我們也會派人查核這一條訊息。請不要誤會，我們不是不信任你，而是那個名字太過顯赫……接下來我們談談別的技能，這裡說你還懂得劍術，是這樣嗎？”

……

“我相信這半個小時的交談已經讓我足夠了解你的背景了，艾斯托爾先生。”男人放下手裡薄薄的三頁紙張，“老實說，先生，在所有應徵者之中，你的履歷最為優秀，優秀得我覺得自己不聘請你的話，簡直就是個大蠢材。”

少年沒有答話。他繼續說下去，“出身自神紀城是個很大的加分點，作為未來的千鏡城主，麗卡遲早得過去唸書，現在讓她熟習一下當地口音、教育方式，對她來說絕非壞事。”

他站起身，朝對面的少年伸出手去。在長達三十分鐘的交談之中，少年第一次出現木無表情以外的神色──他抿著嘴唇輕輕笑了下，就像一個剛得到工作的小夥子一樣，“容我再一次自我介紹，吾名費迪圖。拿高，現任千鏡城主，神紀城的訪問學者。你將成為麗卡第一且唯一的私人教師，艾斯托爾先生。”

抱著一點試探的心思，費迪圖把下半句話換上徹爾特曼語。明明已經說了通用語十多年了，他說起話來還是徹爾特曼語更流暢一點，“稍後我會讓人帶你參觀城主堡。今天我們要招請城內一半僕役，人多口雜，請勿介意。”

“請直呼我的名字，拿高先生。面對學院前輩，我絕不敢妄撞。”路迦握了握他的手，用字極盡謙卑，口吻卻仍然淡定得反常。幾乎在費迪圖。拿高住嘴的同一秒鐘，路迦便開始接話，任何人一聽便知他的母語的確是徹爾特曼語，毫無疑問，他的口音是標準無比的首都腔。“能夠為千鏡城服務，是我的榮幸。”

“再說一次，妳叫什麼名字？”

“塞拉菲娜。塞拉菲娜。法高託索，來自高錫耶市，今天前來應徵廚娘一職。”金髮藍眼的女孩如此回答。她後腦上束著一個整齊的髮髻，臉上沒有化妝，也沒有噴香水或者塗護手霜，聞起來乾淨得像是千鏡城最清澄的湖水。女孩把披肩放到一邊，此刻身上只剩下一條黑色長裙，款式樸素得不像是少女該穿的衣服，反倒更像是中年女人的居家裙子。在解開圍裙的同時，塞拉菲娜又加上一句，“我知道這個名字很不好記，喚我菲娜就可以了。”

婦人的目光上下掃視一圈，沒有應這個小女孩的話。她是千鏡城裡要求最嚴格的管家，然而就算是她，也無法挑出法高託索的一點錯誤。她渾身上下唯一能夠詬病的地方，就是長得太過漂亮──讓人覺得她做廚娘是