地下的一個參將連忙大拍馬屁，“全賴大帥指揮有功，一路尾隨逆賊而來，才能在這紫打地將石達開衝的落花流水！”

“過獎了，實在是天時地利人和，這功勞不是本督的。”越年春，石達開兵分三路，從雲貴邊界攻入四川，農曆3月27日，三四萬太平軍經冕寧小路進抵紫打地，準備橫跨大渡河，直取成都。哪知，一個由駱秉章策劃，由川軍、湘軍和土司“夷兵”組成的大網撒在大渡河兩岸。農曆4月4日，石達開義軍乘筏渡河，“俟低其半，以槍炮連環襲擊”無一生還。石達開選出五千精銳，集結船筏，大舉搶渡，勝利在望。就在這關鍵時刻，大渡河提前漲水，幾十年所不遇，洪峰猝至，船破筏毀，五千精銳皆葬身洪水。無一生還，全軍奪氣。北岸的清軍先是十分膽寒，以為要有一場血戰，後來看到太平畢船筏悉數毀於洪水，認為足“河神”顯靈。駱秉章在上奏給朝廷的奏摺裡也說；當時防河之戰賴有“河神助順”農曆4月12日，清軍劫取馬鞍山，太平軍糧道盡失，陷入死地。

“若無將士用命，那裡來的如此戰績，如今這太平逆賊最後的一個王眼看著覆滅在即，不過大家要小心提防，”駱秉章這時候卻知道還不是得意的時候，只見他收住了臉上的笑意，沉聲發令，“防著大意失荊州，叫底下的兒郎們，不許喝酒，肉菜管夠，在長毛營前掛起‘投誠免死’四個大字，再叫人日夜勸降，這幾天，就要石達開，乖乖得到本督面前乞降！”

“嗻！”

這時候外頭總督府的戈什哈跑了進來，抱拳行禮，“啟稟總督，提督大人到了！”

“哦？”駱秉章一挑眉毛，臉上淡淡的，“他來做什麼？不是去紅河佈防了嗎？請進來吧。”

那個參將臉上露出了喜悅的表情，“榮將軍來了！”看到帳內的氣氛突然降溫，正準備出帳迎接，剛剛伸出的腳，卻又立刻收了回去。（未完待續）

三十七　英雄末路（二）

醇郡王連忙站了起來，走出了原本和赫德對坐的圓桌之外，這時候一個穿著褚黃色便服的十來歲男孩就被一群太監簇擁著進了武成殿，醇郡王打千行禮，“給皇上請安，皇上這會子怎麼來了。”

“七叔請起。”同治皇帝饒有興趣地盯著赫德的湛藍色雙眼，上下打量著赫德，赫德微微點頭，不卑不亢地站在原地，同治皇帝看著赫德，嘴裡卻是和醇郡王說道，“皇額娘來了西苑，我剛在弘德殿下了學，聽說皇額娘來西苑，這想過來伺候著，沒想到皇額娘已然走了，聽說您在和赫德吃飯，所以過來瞧瞧。”同治皇帝對著赫德微笑，他對赫德的那件燕尾服十分地有興趣，“你就是赫德？”

“是的，江海關關員，英國人赫德祝願大清國皇帝長壽青春。”赫德彎腰鞠躬行禮。同治皇帝點點頭，笑道：“多謝。”

醇郡王讓皇帝入座，親自給皇帝佈菜，小皇帝對著赫德十分地感興趣，方一落座，就連連問起海外見聞，說起英國本土軼事，赫德也曲意奉承，說起“日不落帝國”之名的由來，赫德又是刻意炫耀，“太陽何時都會照耀在女王陛下的領土上。”同治皇帝聽地心馳神往，不由得喃喃自語，“為君者，若是能有如此顯赫，也不枉費來這人世間一遭啊。”

“皇帝陛下若是有機會，可以去印度瞧瞧，就是當年唐僧去過的地方。”

“哪裡可真的有西天佛國？”同治皇帝連忙追問。

“佛教在印度已經沒有了，所以，很遺憾，”赫德聳聳肩，“印度已經沒有佛陀了，不過去印度現在不用走陸路，海路就很方便，搭著軍艦去，大概十幾天就到了，印度天氣炎熱，人都長得很黑，風景不怎麼好，但是印度的紅寶石、貓眼石、綠寶石還的很不錯的，我相信，若果皇帝陛下去硬度觀光，印度總督絕對會受寵若驚的。”