的一名武官與前方護衛商量，因著車騎大將軍、廷尉署總不來人，禁衛軍想請任城王過去安撫死者家人，暫時接管此案。

後面又有車隊來了，堵住元澄一行的退路。

是咸陽王元禧！

他的護衛長劉小苟正挨近車視窗聆聽什麼。

要糟。元澄顧不得生氣，命令趙芷：“怎麼殺的人？如實講，簡明說！”

“李長史告訴屬下，芝芳花肆的背後主使是元丕，正巧那時候左將軍尉慶賓之子尉茂來給屬下送吃食，屬下假借送尉茂……”

咸陽王下車了。

元澄提前一步也下馬車，草笠抓在他手裡。“太尉來得剛好，虎賁兵說死者是本該在幷州生活的元丕。”

咸陽王：“我已經知道了。你確定拿著草笠過去？”

“我特意拿的，一庶民摔死在街頭，怎敢要求禁衛盤查銅駝街所有戴草笠者！”

咸陽王看趙芷一眼：“她便是你才聘請的護衛長？”

元澄：“是，烏洛蘭部的，她的‘趙’姓是先帝所賜。”

趙芷對著咸陽王抱拳揖禮。

“趙護衛，元丕死時，你在做什麼？僕射不要說話，我聽她答。”

趙芷：“我得先知道元丕幾時死的，才能回答太尉。”僕射真是有先見之明，防備著咸陽王會這麼問她，提前教她如此回話。

咸陽王不再言，和元澄一前一後來到屍體前。

元悔、元過不敢一直直視二王，餘光每窺視到任城王提著的草笠，便又恨又憋屈。

軍醫驗過屍了，陳述：“沒有外傷，此翁死前被撞倒地，或許是歲數大了，驟然受驚才……”

“不可能！”元悔叫嚷：“我父親素日無恙，從幷州疾行來洛陽都能忍耐，怎可能摔一跤就離世？陛下才寬慰我父親，讓我一家安心在洛陽生活，誰知道剛出宮就遭橫禍，一定是有人盯著我父親，蓄意加害！如果不嚴查兇手，我和我兄長就去闕門敲登聞鼓鳴冤！”

“放肆！”咸陽王原本脾氣就烈，擔任宰輔後，更不容許任何人在他面前大發威脅之言。“凡事有章法！庶民命案歸洛陽署審理，豈是你想敲登聞鼓就能敲的？”

元悔內心的恨、對父親的心疼，纏著畏懼相互撕扯，他一雙眼珠定在父親一動不動的嘴鼻間，終究是前者佔據了上風。

“這不是尋常命案！”他眼發紅，對峙二王，“我父親，也不是普通庶民。”

元澄問一旁的元過：“你叫什麼名字？”

元過戰戰兢兢回：“元過。”

“你也想敲登聞鼓？”

元過腦袋垂低，他沒那麼大的膽子，他不敢去敲。

元澄：“你看，這麼大的事，你們兄弟都得靜下心細細商量才行，天這麼熱，難道任由你們父親躺在這？”說完，他“好心意”把草笠扣到元過的頭上。

突然！

趙芷怒喝：“刺客——”

她提醒的同時，人群裡迸襲兩道烏光，是弩箭！

風馳電掣，快至無聲。

千鈞一髮之危，趙芷只能直臂飛撲！一臂救任城王，一臂救咸陽王。