培南偏生不放他走，將他的戶籍扣在手中，壓制了他在府衙投遞的辭工信函，依然把握住了他的命脈。

因此，他只是在外轉了一圈，又不得不回到李培南跟前。

這次若再不成事，他就放棄一切出身，私逃出昌平府，哪怕做個浮浪戶，入不了籍冊落地生根。

閔安打定主意，依靠在柱上盤算著心事。他閉著眼睛不動，衣久島就咋咋呼呼嚷了起來：“快傳話，快傳話，小相公暈倒了！”

傳話進去，遞話出來，前後經歷一刻鐘。李培南始終不露面，衣久島也討了個沒趣，索性將閔安拖進了世子府裡。閔安餓得奄奄一息，起先掙扎兩下，後來也半推半就隨衣久島去了。因為衣久島湊到他耳邊說：“世子忙著陪蕭大人，我這邊他顧不上，進來了，我再給你想辦法成事。”

衣久島將閔安丟到廂房裡，閔安爬起來吃了一頓湯餅，睡了半天，精神氣色有所好轉。他向衣久島表明心事，希望透過贏取逐鹿大會來得到李培南的一個應允。衣久島並不問他想得到什麼樣的應許獎勵，只是笑著說：“原來是逐鹿賽，我還以為是什麼難辦的事兒，這樣吧，我將名額讓給你，你去參加馬術那一項比拼。”

衣久島的言下之意是指，世子府已定參賽人選，以蕭知情為主，新近接納了左輕權、衣久島還有一眾侍衛的隊伍，輔助蕭知情奪得頭籌。衣久島若是退出，自然可以換人頂上。

閔安蟄居在衣久島的院落裡，安心訓練一下午，傍晚時，看到一道銀鎧甲衣的身影從垂拱門走過。那名青年生得氣宇軒昂，步子走得沉穩，閔安瞥見他的背影，猛然記起他就是在清泉縣衙裡打過一次照面的左輕權。

“左將軍怎會去了竹齋？”閔安不解地問衣久島。

衣久島伸出頭瞧了瞧左輕權的去向，輕嗤道：“不知道怎麼一個兩個鬼迷心竅，都迷上了蕭大人，淨是跑到跟前去問安。”

閔安始終記得左輕權的大將之風，以及待人接物時的談吐應對，不覺他是一個貪戀女色的人，因此還為他辯解。“左將軍既是做輔力，助蕭大人奪魁，去找她商量對策也是應該的。”

衣久島撇撇嘴：“小哥喜歡蕭大人也不是一天兩天的事，難道你看不出來麼？”

閔安搖頭，又問小哥是誰。衣久島答道：“左輕權家裡還有個妹妹，我們隨她妹妹的叫法，叫左輕權為小哥。他為人和氣，體恤年紀比他小的姑娘，很得姑娘們的喜愛。還有啊，他在世子處罰蕭大人時，多次為蕭大人擋過刀。”

閔安細想了一下，記起左輕權在清泉縣衙花廳裡，確實為蕭知情所處的局勢著急過一回。那時李培南脫刀刺向堂上，左輕權以為刀尖刮到的目標是蕭知情，嚇得臉色都變了。由此可見，左輕權掛念蕭知情倒是真的。

掌燈後，左輕權走了回來，路過衣久島所居的院落，還曾特意走進來請安。他看到閔安站在一旁，微微一笑，也施過一次禮。閔安還禮，左輕權說道：“能否請小相公借一步說話？”

既是借一步，那就表明不可讓旁人聽去內情。閔安聽從了左輕權的意思，送他出大門，仔細聆聽他的話。左輕權說：“小相公留在郡主院子裡，世子猜得到小相公的心意。在下並不反對小相公代替郡主出賽，不過事先得提醒一句，劍術切磋向來是最重要的一場，只能歸屬於蕭大人的功勞，小相公不可強出頭。”

閔安立刻躬身應是，將不可涉足劍術比試的規矩牢記心裡。他聽到左輕權說是提醒，實則是已接受了自己的加入，心底鬆了一口氣。既然左輕權不反對，那也可表明李培南默許了他頂替出賽的一事。

閔安泡了澡後陪衣久島下棋，又被衣久島作弄了一次。他對她講明左耳已聾，她還要將他壓在石桌上，灌了他一耳的藥水。看著藥水從他鼻底流出，她樂得拍手