施地說了些客套話，媒人才絮絮叨叨地起身告辭。臨走，五指張開，把盤裡的花生抓了一大把捏在手裡。玉芝端起盤子說：“都帶上，都帶上。”媒人嘴裡說著：“皮薄了，皮薄了。”又抓了一大把，用帕子包著，嬉笑著出了門。

到了梅家那邊，梅秀成出去了，只有他女人在家。媒婆怕露出收禮的破綻，半句好話不敢多說，只管編派汪家的不是。梅秀成女人不是傻子，自然明白箇中蹊蹺，氣得撇著嘴說：“真的是命相不符，還是有別的道道？沒準兒是看我們屋裡出了老二這宗事兒，怕沾腥帶葷吧。”

媒婆賠笑說：“瘦死的駱駝比馬大。養興謙伸出一根手指頭，也比他們益生堂的腰粗些。他們真要是推三阻四，也算我們二姑娘的造化。”梅秀成女人說：“那就多勞你再費心。”媒人笑眯著眼說：“應該的，應該的。家有美鳳凰，還怕找不到梧桐樹。益生堂小門小戶的，舍了也就舍了，沒啥好掛牽的。田不種好是一季，伴不找好是一生。二姑娘這樣一等的人品，我保準幫她定一門好親。”

梅秀成女人訴苦道：“你不知道，我們當嫂子的難做人哪。照理說，公公婆婆不在了，當嫂子的替她操心，是天經地義。可是心操多了，弄不好，外人會說我們嫌棄她，落個裡外不是人。”這些話她故意說得很響，就是想說給梅秀玉聽見。媒人順著她的意思，盡揀些好聽的話說。梅秀成女人心裡明鏡兒似的，知道好話後面圖的是什麼，卻就是裝糊塗裝到底。媒人等來等去等不來實惠，只得訕訕地站起身告辭。一出門，咬著牙齒恨道：“哼，一毛不拔的貨，就這樣兒還想早點把小姑子打發出門。等著吧。”

梅秀玉躲在自己房裡，那句“沾腥帶葷”的話聽得她心如冰水。愛情果然成了鏡中花，水中月。家義站在岸上，看她在水裡沉浮，丟過來的，竟是一根稻草。她瘋了似的在心裡喊著：“我要去問他！我要去問他！他不能這麼哄我！”

桌上擱著花繃子，一幅牡丹圖快要繡起，只剩右上角的兩隻蝴蝶還沒成形。她衝動地找出剪刀，一刀豁下去，花繃子中間洞開一個窟窿。牡丹已經凋謝，蝴蝶也再不會飛臨。梅家二姑娘的生命裡再不會有鳥語花香的春天了。她倚著床，感覺地在一點點沉陷，向著一個不可知的深處下落。

梅秀成夫人送走媒人，回來在堂屋坐著，餘怒未消，把一肚子不痛快都怨在梅秀玉身上，指鍋罵碗地說道：“媒人送上門的時候挑三揀四，如今可好，求到人家門上人家都不要。真是應了那句老話，心比天高，命比紙薄。”

梅秀玉在屋裡聽著，把剪刀摸在手裡，對著一個空�的不可知的去處喊道：“你害了我，你害了我呀！”

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益生堂　第一章（15）

窗外暗淡的光線射進來，給刀刃鍍上一層寒光。她嚓一聲把絲絹從花繃子上扯下來，狂亂地用剪刀剪成一塊塊碎片。刀尖滑過指尖，一滴血紅玉似的越洇越大。她怔怔地看著，心裡有一種狂放的快感。她巴望著手裡的剪刀能舞動起來，將自己連同陰冷的四壁一起撕碎。

當晚，她託辭身體不舒服，沒出來吃晚飯。第二天早晨開了門出來，竟是一身素裝，乾淨，整齊，頭髮梳得如平日一樣紋絲不亂，只是臉上未施脂粉，手上的玉鐲子也不見戴了。

牡丹花一樣的梅秀玉，晝夜之間變成了一枝帶霜的素百合。

梅秀成一眼瞅見，驚呼道：“你這是咋了？一天的工夫竟瘦成這樣。”梅秀玉虛弱地說：“沒事兒，頭有點兒暈。已經過去了。”梅秀成夫人正在擺碗開飯，把手裡正握著的一把筷子譁一聲丟在飯桌上。梅秀成看看自己的女人，剛開口說“昨天的事兒……”就被梅秀玉把話打斷。“大哥，啥也別說了。我在屋裡一天，給你們做一天。吃穿由你們看著給。等有了合適的人