之琬聽了他自報家門,才想起為什麼他的嗓子聽來這麼熟悉,原來夏陽的唱片就是此人唱的。而他身後的老人,卻是當時青春年少的琴湘田。父親六十大壽時,曾請他來唱過戲,之琬見過他扮的春香和杜麗娘。只是沒想到,壽宴之後再次重逢,當年的紅伶已經成了老人。之琬上前行禮,道:“琴老闆有禮,白老闆有禮。小女子秋紫菀,煙霜散人喬老爺正是小女子先祖,沈九娘乃是舊家人。”
琴湘田也“哦”一聲嘆道:“原來是秋小姐。你母親是喬老爺的外孫女,你是喬家在國內的最後一人了。你母親我沒有見過,但我曾見過你外祖母一面。吳夫人天姿高潔,秀雅清絕,神仙中人也。不知吳夫人可安好?”
之琬一愣,暗想什麼時候你見過我?我怎麼不記得?是不是後來見過紫菀?面前老人算來已過六十,不好失禮,便躬身施禮為答:“吳夫人去年六月過世,琴老闆不知麼?可是沒有接到訃告?”她想琴湘田既然與喬家有舊,老年之琬去死,紫菀爸爸應該會通知的吧?
琴湘田一呆,過了一會兒才悵然道:“原來吳夫人也去了。我卻不知,不然,怎麼也會來追思祭奠。”又問:“秋小姐戲唱得很好啊,跟誰學的?”
之琬待說沒跟誰學過,怕沒人信,也不好說清,便隨口道:“白老闆的唱片。”說著低頭一笑。這話也不算瞎說,她可不是跟著唱片哼過好多次嗎。
白荷衣聽了呵呵一笑,道:“沒想到這裡還有我的女弟子。”
琴湘田道:“你才大人家幾歲,就好意思自抬輩分。秋小姐在這裡是來掃墓的嗎?怎麼就你一
個人?家人呢?”
之琬搖頭道:“因為戰事,失散了。我如今和兩個家人住在那邊祖屋裡。琴老闆今日來此,可是掃墓?”
琴湘田道:“正是。我與喬老爺一見如故,承他不棄,在喬府上盤桓了一月。後來九娘嫁與我伯父,喬老爺送了好大份的陪嫁,如同嫁自家女兒一般。我此後跟九娘學戲,進益不少,說起來還得多謝喬老爺。今年是喬老爺百歲冥壽,我想喬家也許沒有家人在此地為他做華誕,便來祭掃一番,看來是我想錯了。呵呵,喬老爺對崑曲的痴迷扶持,讓我等受益非淺。荷衣,替我謝謝秋小姐。”
白荷衣上前行禮,之琬忙回禮,道:“言重了。難得琴老闆有心,兵慌馬亂時節,在家裡上一柱香,心到意誠也就是了。”
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琴湘田凝視之琬半晌,感謂道:“看你神情,聽你說話,幾乎懷疑是喬老爺的女公子復生。你小小年紀,住在這深山祖墳邊,實是可憐。”
之琬悽然一笑,無言可答。
琴湘田嘆一聲,轉頭對白荷衣說:“你看秋小姐神情,這才是大家女孩兒的姿態。你的杜麗娘,就少這幾分婉轉愁容。”
白荷衣細細看著之琬,答:“知道了師父。”看得之琬大窘,避過臉去。
琴湘田呵呵一笑,道:“咱們先祭拜吧。”白荷衣依言擺上香燭,退到琴湘田身後拜了三拜,之琬立在墳邊答禮回拜。
澆過酒漿後,琴湘田問道:“不知吳夫人葬在何處?今日一併祭掃了罷。“
之琬卻不知,推諉道:“吳夫人葬在吳家墳山,不在此間。”
琴湘田點頭道:“不錯,是我沒想到這層。那秋小姐,你有什麼打算?就在這裡住下去嗎?要不要想法子找一找家人?”
之琬沉吟稍時,方答道:“不知琴老闆現住何處?”
琴湘田道:“我在上海有一所小房,荷衣也在我邊上買屋傍居。不如秋小姐隨我們回滬,也好打聽家人訊息。你一個女孩兒家年少力弱,住在這裡,萬一有個什麼事情,也沒人照應。我家裡只得我與老妻兩人,還有一個小大姐和阿媽幫傭,人口簡單,又