還有就是自小珠圍翠繞長大，十二、三歲時，丫頭們若無若無的要爭寵，楚大公子厭煩就在這裡。同哪個丫頭多說一句笑一笑，背地裡別人就有醋意。楚懷賢乾脆外面找去，不算風流名聲，象紅香樓這樣地方也去。

眼角瞄到芳香笑得正甜，她倒是能隨遇而安。為什麼要幫芳香，就是她哀哀哭訴，不是梨花帶雨打動楚懷賢的柔腸，而是恨命奮力爭取，讓楚懷賢要幫她一把。對楚懷賢來說，不過是說句話兒的事情，至於到京裡後，楚懷賢也早說過，是兩不相干。

天色明亮日頭高升時，兩輛大車往城裡去。進喜兒坐在車伕旁邊，不時迴路回車裡：“說這是集鎮，過集鎮行上三十里，就到城裡。”

馬車伕是當地人，說著當地鄉音：“您老到城裡玩的吧，俺們這城過年可熱鬧，有社戲還有跑旱船，都是好玩事情。”

楚懷賢和他打聽何福：“聽說你們這何守備調來沒幾年，我是京都人氏，前年來時他剛調來。”這裡離京中不過兩三天的快馬，附近有一支駐軍算是護衛京都，這軍中的軍官和城中守備都是經常會換。

“何守備能幹著呢，他來的這幾年，丟東西的都少，不過有一條，就是嚴苛太狠。”車伕揮著鞭子，因楚懷賢是外地人，和他有一句沒一句地說著話：“去年有個莊子欠收，幾個佃農沒吃的，找著田主人打擂臺。那田主人難說話，爭執起來打傷了人，告到何守備那裡，反而說是窮人不對。有錢的人總是有理。”

“那後來呢？”楚懷賢聽得很是認真。車伕“得兒駕”一聲，先罵拉車的馬：“晚兒餵過草料，又往人家菜擔子上伸嘴。”路上同行的，已經有往城裡去賣菜的，去趕集市的人。把馬攏住，車伕才道：“後來當然是佃農們沒理，何守備拿賊是好的，就是有時候錯拿了賊。”

這是拿著良民當賊報功績了，楚懷賢聽得沉下臉，又問車伕道：“你們這裡常欠收嗎？你一個月趕車可以掙多少錢，日子得不得過？”

起先馬車伕還回答，後來馬車伕害怕了：“您老不象走親戚的，倒象是京裡下來的欽差大臣，我一天弄些錢只為餬口，可不敢亂說話。”

樑龍正附耳過來：“治安好，偏就咱們遇到賊。”楚懷賢挑挑眉梢，所以才下船來看看。時間寬裕，權當遊山玩水了。父親是高官的楚懷賢，平時出來對民生民計也極為關心。打聽到什麼，也可以當父親的一個耳報神。

前面這車和車伕說話，後面車裡嘻嘻哈哈。五個女子坐一輛車肯定有些擠，車裡脂粉氣衣香雜在一起，擠著更顯親熱。

“看這個擔子上，這是麵人兒攤子，”小初坐在車最裡面，她雖然好了，荷花和小意還是怕碰到她，讓她坐最裡面。小意和荷花擋在她身前，珠娘和芳香坐在最前面，芳香掀起車簾露出縫隙來往外看，看起來她無憂無慮，不擔心到京裡的生活問題是。

陸續過去還有玉器擔子，都是小玉器；瓷器擔子，笨重的瓷器也有一個，後面還有車專拉瓷器。芳香看過一回，回身來看小初，她坐在最暗的地方，因為地方暗，面色在暗中顯出晶瑩，兩隻眼睛裡安然，對外面熱鬧毫不著急去看。

小初還在約束小意：“住到店裡，和姐姐去洗茶碗弄飯，你不幫著，姐姐一個人弄不了。”小意歪著頭：“還有荷花姐姐呢。”荷花笑眯眯：“我要掃地擦床，進喜兒剛才說過，你們就去灶上弄吃的，我就打掃屋子，晚上小意睡下來，也是乾淨的床鋪。”

這三個人在分派事情，芳香也要幫忙：“也給我些差使做做，免得我閒著。”珠娘取笑道：“你會做什麼？”芳香不好意思：“總是要學，等我去到京裡，什麼都要從頭學。”

住下店後，芳香跟著小初姐妹，不時要問一下：“這果子醬也是自己帶來？”這是單獨的一個跨院，院子裡