為厲害，這竹篙鐵芳也便不靈便，本來他哪兒會撐船呀？並且連水都沒有看慣，看著看著他的眼睛就發暈，就覺著天地都在旋轉，船也彷彿沒有走，只在緊緊地轉著，兩腳在船板上也覺得立不穩，忽然“彭”的一聲，船頭就撞在冰上了，幸虧沒破也沒有翻。他吃了一驚，向岸上一看，劉昆那些人都騎著馬順著河岸向他追來，他就大笑，說：“追吧！反正你們的馬不能到這河裡來！”

他將篙一點，船又走了起來，他心中的氣憤，同時加上他對於荷姑的憐憫，對於這匹黑馬的欽佩，使得他精神奮發，周身彷彿都往外冒火，他倒不覺得暈了，就努力地使篙撐船，又藉著水往東流的波濤猛力，船就真如一枝箭似的，霎時間就走出了很遠。然而岸上的群馬也緊緊追隨，黃塵滾滾如同這黃色的河水一般，有的地方河岸又窄，岸上的人又在馬上趁勢放箭，可也總沒中到船上。

鐵芳益發奮勇，河水又益發流得緊，又向下走了不知有多少裡，便看不見岸上的人馬了，也不見煙塵了，可是現在不用使篙，船也自然會往東走。鐵芳便把篙放在船板上，他坐在船尾，管著那個舵，就飄飄搖搖地，又走了一會，他的氣也喘過來了，身上出的汗也幹了，兩岸卻益為空曠，連一棵樹，一間屋都看不見。此時忽然那伏在他腳下的荷姑又嗚嗚她哭了。

鐵芳本來是不言語，因為他對於荷姑也實在無話可說，只是救了，然而這個孤身的可憐的少婦，她又那麼柔弱，把她往哪裡去安置呢？鐵芳真還是一點辦法也沒有，可是荷姑哭得索性沒有完了，他就不得不安慰說：“不要哭了！如今那些人已經不追了，再走一會，我們就上岸，找地方再去用飯，以後我再慢慢地給你想法子，我的家裡你既不能回去了，我總得再給你找個家！”

忽然荷姑抬起頭來，滿臉是淚，說：“你要是說這話，我當時就跳下河去，你就白救我了，大相公……”她一頭紮下去，臉貼在鐵芳那隻滿沾著黃泥的鞋上，她痛哭著說：“我要……我要……我要……作大相公的妾，好報大相公的恩！”說時越發哭泣得厲害。

鐵芳此時反倒十分為難起來，他望著荷姑的這種可憐的情態，又看著荷姑那個雖然是淚痕跟泥土都已沾滿，卻依舊十分美麗、年輕的臉。

鐵芳心裡就想：這個年輕的孀婦，她若是在家，有田產，有兒女，她自然可以守節，但她是多麼可憐！她又正在年輕，而孤身無依，不但叫她去隨侍著陳芸華是不可以的，送她去出家為尼也更不對，實在應當叫她嫁入，可是卻不應當嫁我。

於是他就嘆了口氣，婉轉地說：“荷姑！你聽我告訴你！芸華，我的那妻子且不必說了，但我另外還有春雪瓶，……”

荷姑卻說：“叫我作甚麼都成，終身服侍大相公跟雪瓶我也樂意！韓大相公，不是我不知羞恥，是不這樣我真報不了韓大相公對我的大恩！……”

鐵芳卻說：“君子施恩不望報！”沉思了一會兒又說：“何況對你有過好處的又不止是我一人。

在靈寶縣救你離開戴家莊的是女俠玉嬌龍，由靈寶送你到洛陽的是蕭仲遠，你在望山莊韓家居住、穿衣、吃飯，以及殯葬你的婆母，那都是韓文佩家裡的錢，此次救你，也多虧柳三喜。

小山神柳三喜雖然入過歧途，作過錯事，但他已經改悔了，他的武藝足可以保護你，我原想叫你作他的妻子，可是他又捨不得在祁連山中的那個老婆，我也就沒有同他說，如今……唉！他被傷落於河水之中，多半已經死了，這更不用再提了。

至於我，假如沒有春雪瓶，我也可以娶你，但春雪瓶實在是我的父母給我訂下的，我那父母可不是韓家的人，這話我對任何人也不能夠說，在此四下無人，又只有你，不說出詳細的緣故，你一定以為我這個人不近情理，或是不願娶一孀婦，或是為甚麼不能納妾呢？