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巍恩忽然一指側前方，問道：“文森特，塔那邊怎麼像是有個村鎮？”

文森特看了看，道：“那邊是守塔兵士的家屬，湊在一起，就成了個小鎮。”

巍恩笑道：“守塔服役還可以帶老婆啊，康德王國的軍紀倒也奇怪。”

文森特道：“當然不可以。只是現在是和平年代，軍紀鬆弛，沒人愛管是非，加上這些軍士裡有不少還是想博取軍功的低階貴族，所以大家也就睜一隻眼閉一隻眼了，久而久之，這些年下來，就有了這個小鎮。”

正說著，橋塔方向飛奔來一匹駿馬，速度很快，眨眼間便來到了他們的車隊一邊，騎士從馬背上躍下，一臉急色地向簫府的三輛馬車跑去。文森特看在眼裡，心裡更有些不安，難道王都真地出了什麼事？

忽然，小鎮方向傳來一陣鐘聲，文森特初時並未在意，聽了一會兒，臉色忽然一變。

巍恩看在眼裡，問道：“文森特，怎麼了？”

“十九長、十四短，妻兒哭，無人管。這是教會的死亡鐘聲。”

“什麼死亡鐘聲？”巍恩也吃了一驚。

文森特沉著臉道：“宗教法庭對有罪的異教徒執行火刑之前，會有禱告和鍾喪。鐘聲宣佈罪人的肉體將被消滅，靈魂將得安寧，共有十九個長聲，十四個短聲。”

巍恩道：“嗯，原來是這麼回事。”

“可是火刑是很莊嚴的極刑，往往只會在王都的伊麗莎白廣場執行，怎麼在這個不起眼的小鎮上，會響起死亡鐘聲呢？”

巍恩皺眉道：“要不咱們去看看？”

一旁的卡門和若拉同時表示反對，認為教會的事情不是普通人能插手的，文森特則顯得有些猶豫。

“那我自己去。”巍恩牽過一匹馬，下了決定：“不看看究竟，我今天的午飯絕對吃不下。”

文森特一嘆氣，道：“我跟你一起去。記住，如果有什麼事情先別衝動，教會的事情咱們可要謹慎對待。”

巍恩一笑，不算很利索地爬上馬，看了看若拉和卡門，一抽馬鞭：“姑娘們，放心，我保證快去快回。”

第十九章　魔鬼的蠱惑

巍恩與文森特策馬進入了小鎮，小鎮靜悄悄的，只有廣場的方向傳來人聲，他們來到廣場，栓好馬匹，鑽進了人群。

廣場圍著很多人，其中有很多婦孺老人，看來小鎮的居民全集中到了這裡。巍恩向廣場中心望去，只見廣場上豎著一根長長的木樁，木樁上綁著一個年輕的男子，容貌憔悴，衣裳襤褸，想必吃了不少苦。他的腳底下圍著一層層木柴，旁邊站著兩個戴著黑色頭罩的漢子，手裡舉著火把，看樣子是行刑的劊子手，男子的前邊站著一位黑衣神父，手裡捧著聖經，嘴裡唸唸有詞，想來是在禱告，看來離動手還有一段時間。

巍恩四下看了看，見旁邊站著一位老漢，問道：“大叔，那人犯了什麼罪，要被活活燒死？”

老漢瞄了他一眼，沒有答話。文森特見狀從懷裡掏出一枚銀幣，遞了過去：“大叔，我們是旅行商人，已經好久沒有回王都了，不知道最近王都發生了什麼事情，怎麼這麼多計程車兵在橋頭上守衛？”

老漢接過銀幣，低聲道：“最近王都出了件大事，聽說是瘟疫流行，通往王城的所有道路現在都已經封鎖了，只准進，不準出。”

“瘟疫？什麼瘟疫？”文森特吃驚道。

老漢搖頭道：“我也不知道，反正是非常厲害的瘟疫，好像已經死了不少人了。”

文森特雙眉緊皺，不再說話，巍恩接著道：“那這人呢，又犯了什麼罪？”

“那我就不太清楚了，不過剛才神父說，這人是從什麼隔離點私自跑出來的，所以要就地處