必這麼急著辯解？朕也沒說你不該去，太子太文弱，不管是防身還是為了往後著想，有一技之長自是好的。”皇上的眼底，卻閃過一抹及其複雜的情緒，隨即轉為平靜，出人意料的是，不曾斥責蒙戈。

“卑職明白太子殿下，他原本一心想要去東疆征戰沙場，只是——”蒙戈為太子秦玄說話，太子妃病情好轉之後，秦玄便跟聖上稟明自己想去東疆的心思，但最終皇上不曾應允，依舊派遣秦王征戰，太子心中抱負不曾實現，更覺天子並不看重他，一身理想無法施展，當然有幾分埋怨抑鬱。

聞到此處，皇上冷哼一聲，雖然對皇后沒有太多的感情，但他是看中這個長子的，太子跟他年輕的時候極為相似，只是他當年因為太子妃孃家的勢力而常年心中不快，但太子卻跟太子妃夏侯柔一見鍾情，伉儷情深，這便是勝過他的地方。

“太子沒有任何歷練，去戰場上要吃苦頭的，朕有自己的打算，他想建功，但也要看看自己的本事，如今還不到火候，魯莽只會壞了大事。”

蒙戈聽到皇上如此解釋，隨即低下頭，低聲道。“皇上英明。”

皇上的指腹，劃過蓄鬍的下顎，眼神一沉，唇角揚起一抹似笑非笑的神色。“朕只是近來閒著的時候想，你跟東宮，有很多緣分。”

這一句話，說的別有深意，卻又彷彿是蒙戈想的太多，男人緊繃了身子，一身肅然沉默。

“蒙戈，朕當年還在東宮的時候，你就已經在朕身邊當侍衛了吧。”皇上四下無人的笑聲，劃過蒙戈的耳邊，讓他一陣痠麻，他幾乎要以為，自己的耳朵在流血。

蒙戈依舊不曾抬頭，像是多年來一樣，平靜，刻板，不該多言的時候，一個字也不說。

“是，皇上。”

“這麼多年，你對朕忠心耿耿，朕也讓你從一名小小的侍衛，成為如今的大內統領。”皇上負手而立，側著身子望向窗外，彷彿陷入遙遠的回憶之內，說的越是雲淡風輕，蒙戈低垂的眼內，卻越是暗潮洶湧。

他最近總有一種不祥的預感，正如皇后的不安一樣，這皇宮之中窺探他們的人，一直躲在暗處，上書房走水的事也是，雖然找到了形態身影跟那日的賊人極為相似的，但蒙戈總覺得其中有說不出來的蹊蹺之處，彷彿那個被送出宮的太監，並不是真正的賊人，而是——一個替罪羔羊。

“你跟朕也是差不多的年歲吧，如今四十了？朕記得你屬狗——”

皇上見蒙戈愈發不自在，彷彿說笑一般，談起了瑣事，蒙戈聞言，點頭回應。

“這當然是你的私事。朕一直想不通，也不曾問過你，你到了如今也尚未娶親，又是為何？”皇上彷彿格外好奇，笑著看他。

蒙戈沉默了半響，最終據實以告：“以前母親在世的時候給卑職看過一個姑娘，只是後來沒成，母親過世之後，卑職也就不再費過心思，如今覺得一個人也很好，沒任何不便。”

“就沒有考慮再找一人？你的家裡總也需要一個為你洗衣做飯噓寒問暖的女人。說句難聽的，這皇宮的男人哪有一個人過一輩子的？又不是太監。說不準太監倒還想要有個女人暖暖被子呢！”

皇上不冷不熱地說出這一番話，語氣急轉直下，聽的出好幾分刻薄，蒙戈皺眉，乾笑附在嘴角的細紋上。

“你這幾十年都不曾告假，若是何時想成家了，朕給你三月的假期，人一輩子，總也要享受個天倫之樂。”彷彿察覺到蒙戈的面色難堪，皇上笑意一斂去，話鋒一轉，將方才的冷意全部熄滅，毫無痕跡。

“卑職住在皇宮也習慣了，保護聖上才是卑職的職責所在——”蒙戈的話，皇上卻聽不出是真心還是敷衍，但越是聽下去，越是覺得不對勁。

看蒙戈的意思，格外堅決，彷彿這餘生就在皇宮過也無所謂