“可本宮不這麼認為。”莊妃默默蹙著眉頭，語重心長道。“后妃一旦亂了宮闈，還有一件事，才是真正可怕。”

穆槿寧自然一瞬就明白莊妃所說何事，后妃必須保持身心清淨，只因皇嗣的血脈一定要是純潔的。

她眼波一閃，跟莊妃寒暄了幾句，莊妃身邊的嬤嬤便請來了一對孩子，莊妃的長子是五皇子，剛滿十一歲，同萻公主還不滿八歲。

“母妃，這位姐姐是誰？”同萻公主長得胖乎乎的，一身紅色小宮裝襯托的宛若天際紅日，一雙眼晶亮晶瑩。她一見著莊妃便撲到莊妃的懷中，見宮內有不熟悉的外人，將眸子對著坐在一旁的穆槿寧，悄聲問莊妃。

相比之下，五皇子秦秉身子高瘦，眉宇之間也有了皇家少年的穩重，他一襲草綠華服，眼底平和，看了一眼端坐的年輕女子，他朝著穆槿寧行禮，一把拉過自己的妹妹，低聲道。“這位可不是你姐姐，別亂喊，是槿妃娘娘。”

“知道了。”同萻嘟著紅潤的小嘴兒回了句，她沒有兄長那麼聰明，只知道日日玩耍，要費心去記憶後宮所有的妃嬪名字，也實在痛苦極了。

不過這個名字，她似乎在何處聽過，有一回跟懷玉公主見面的時候，她問及懷玉頭上的珠花是哪來的，懷玉說的是槿妃娘娘送她的。想到此處，她的眼眸頓時一亮，全神貫注地在一旁打量著這個年輕美麗的后妃。

“這一對兒女看來讓莊妃娘娘很欣慰吧。”穆槿寧伸出手，觸碰公主柔軟豐滿的面頰，神色一柔，輕聲說下去。這對兄妹一動一靜，性情確實不一樣。

莊妃垂下眉眼，輕輕吹開手中茶碗的茶葉，不以為然地說道。“皇子天生便懂事，公主一向活的混混沌沌，不過也算樂天知命，開朗活潑。有一個兄長對她時刻提醒鞭策，也省了本宮不少事。”

穆槿寧淡淡望向那一高一矮的身影，一紅一綠彷彿格外顯眼，五皇子板著臉對公主，要她乖乖做完太傅佈置的功課，公主只能苦著臉開始練字。她唇邊的溫柔，一分分聚攏，不知何時，她的眼底那一對兄妹，卻不再是五皇子和同萻公主了——

“本宮聽聞，你的孩子還在宮外。何時本宮也跟皇上說說，雖不是皇嗣，但將血濃於水的母子分隔，日日夜夜該多想念啊……”莊妃話鋒一轉，說到穆槿寧的身上去了，她的語氣平靜而誠懇，並沒有一分虛假意思。

穆槿寧的視線，依舊落在那對兄妹的身上，五皇子坐在公主的對面，他凝神讀著手中的書卷，公主哪怕有一個懈怠的眼神，他卻立馬放下手中書冊低聲指責。

血脈親情……多虧了天子，她至今孑然一身，年幼的時候，沒有孃親的照顧關愛，更失去了一個弟弟或妹妹。

她的眼神一凜，心中的仇恨更深，這才轉過臉去，朝著莊妃挽唇一笑，笑靨嬌美。“莊妃娘娘太為我著想了。”

“進了後宮，便是一家人了。”莊妃溫和平靜的面孔上，剩下淡淡的笑容，她的行事作風跟皇后截然相反，皇后總是打壓想要出風頭的年輕后妃，表面溫婉，實則費盡心機。她卻是覺得既然有緣在後宮相識，都是服侍天子的女人，若不到緊要關頭，不必緊咬不放。

穆槿寧從安徵宮內走了出來，身後有誰小跑的步伐聲，她緩緩轉過身去，正是同萻公主在庭院戲耍奔跑，圓潤白皙的面龐上，是誰也奪不走的燦爛笑靨。她目光一沉，隨即轉過身去，走向偏院的方向。

“槿妃娘娘，這實在是——”

站在冷宮之外的太監，早年前曾經在錢公公的手下當過跟班，如今整個冷宮的事宜都歸屬他的管轄，明白自己不該忤逆如今炙手可熱槿妃的要求，看在錢公公的面子上，他也該當做並不知曉，這後宮的許多事，並不需要太過耿耿於懷。不過，他環顧四周，確實有些為難。