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“你來了。”

他望向眼前的女子，她約莫四十出頭的年紀，黑髮之中卻不見半根白髮，高高盤在腦後，一支素面印花簪子纏繞著厚重綵線，在盤發之內熠熠生輝。她一身暗紅衣裳，領口袖口裙襬處鑲嵌著一圈白邊，一紅一白，一明麗，一素淨，一鮮豔，一皎潔，唯獨在她的身上，在這座紅樓之中，才更像是與生俱來就該如此的。若是再年輕二十年，也該是楚楚動人的姿色，如今雖然眼眉和嘴角處不無細紋痕跡，她的神情冷淡，一貫如此，在三年前也是這般，彷彿對外來的人有一種戒備之心，她彷彿生來就是高高在上的，別的人就只是跪在她身前恭敬膜拜的螻蟻一般。

但三年之後，他早已熟知她的身份，她如此待人接物，也有她的規矩和道理，不足為奇。

紅樓在白日的時候，向來是格外清淨的，只因它原本就跟其他的樓宇不同，平凡的日子，也無人出現在它的周圍，鮮少踏進一步。

她之所以在樓梯口迎接他，並非只是因為在安謐的白日聽到他的柺杖擊打地面的低沉聲響，更是因為——每一年，他來的都是這一日，無論颳風下雨，無論晴天陰天，他都會在這天出現在鳳棲山腳下，出現在紅樓的樓下。

她這裡有她的規矩，別說是自己的族人在節日之外的日子不能打擾她們的清淨，外人更是不敢輕易闖入她們的領地，她對眼前這個英俊卻傷了腿的男人，已經是最大的開恩了。她在三年前驅逐他出去的時候，就答應他，准許他每年今日來鳳棲山下，唯獨這一日，若是他錯過這一日，他便不能踏入半步，便又要等一整年。

只是，站在她五步之外的男人，是一個守承諾，重信用的人。他從未晚到，也向來是恭順有禮，進退得宜，更可貴的是他知恩圖報，心懷清明，而不像她以前見過的那些外族人，貪婪可怖，醜陋至極。

她因此，對他有些另眼相看，對於外族人的偏見，似乎也因為他而消減了一分。

“跟我來。”她總是如此冷若冰霜，彷彿她在說話的時候，所有人都該靜心傾聽，若是她不願開口的話，任何人也休想從她嘴裡聽到一個字。

丟下這一句，她轉過身去，幽然走在長廊上，屋簷下的銅鈴隨風搖曳，灑落一地清馨，拄著柺杖跟在她的身後，他一邊伸出手來，輕輕觸碰每一個銅鈴，微涼的寒意鑽入他的指尖，心中卻升騰起莫名的暖意，他嘴邊含笑，跟著她轉了個彎，見她掀開紅色布簾，他頭一低，也隨即走進內室。

內室看似簡陋，或是銀色，或是金銅色，每一件擺設古樸醇厚，宛若有些年頭了，擺放的整齊，彷彿每一件都有各自的位子，絲毫不亂，顯露出異族風情，卻又有一種神聖不可褻瀆之感。

淡淡的花香，縈繞在他的鼻尖，像是從香爐之內升騰出來的，不像是佛香的氣味。

他這輩子不曾嗅到過這種味道，就像是以前從未見過赤團花一樣。他雖然好奇，卻也不曾像任何人詢問，畢竟這個地方，並不能留多話多心的人，任何一個物什，任何一件小事，都或許藏匿著不可逾越的界限，他並非屬於這個地方的人，只是一個過客而已，他不想觸犯他們的禁忌。

“她們正在儀式，你今日比往年來早了半個時辰——”女人輕輕瞥了他一眼，朱唇邊依舊沒有任何笑容，順著她的目光望去，內室的正中有一道階梯，通往地下，她止步不前，回過身來。

男人聞言，點了點頭，扯唇一笑，當真不越雷池一步。“我就在這兒等她，麻煩您了。”他言語之內的恭敬，並非敷衍，也不是經商時候的表面功夫，對於眼前這個女人，他當真是發自內心的尊崇，將她當成有地位的長輩看待。

就在他眼前的那一道階梯，宛若通往幽靜神秘的關口，隱約看得到其中在的光亮，也知道下面有人，他