”道爾提議說。每個人都舉起了酒杯，說著：“為保羅的爸爸！”

他發現本德，那個攝影師，旁邊兒的椅子空著，便過去問他過得如何。

“一點兒都不好。四年前我拍了一組婚紗照，但一直都沒來得及沖洗照片。最近，我聽說他們要離婚了，但我找不到底片了。”

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“他們還想要那些照片？”

“也許吧，我只是想把錢收回來。”

“我想問你個問題。你是個懂健康的人，慢跑和騎車，哪個更好些？”保羅說。

“為什麼？”

“我想，減減肥。”

“慢跑會燃燒更多的卡路里，但騎車對身體好一些，尤其是對膝蓋。但是，為什麼？”

“見到父親的時候，我發誓要保持健康。”他說，“他啟發了我，或者用‘嚇壞’更確切些。”他想把跟哥哥有關籤餅的爭執告訴本德，但隨即改變了主意。

“如果你只想做一項運動的話，就選慢跑吧，一年四季都可以做。如果你想騎車，冬天的時候就要考慮去健身房或者買一輛不錯的靜態腳踏車。我的房間太小，放不下，不知道你那兒怎麼樣。”

“你在健身房騎單車？你喜歡嗎？”

“這取決於在你前面車上的人的屁股。”本德說，“接受你所得到的，錯過可不是選項之一。如果你前面是個大胖子，那糟糕透了；但如果你前面是個美妞，你就可以運用自己無窮的想象了。另外，慢跑更經濟些。”

保羅決定第二天就去買雙慢跑鞋，開始新的生活規律。他無意中瞥了吧檯後面牆上的鏡子一眼，更堅定了他的決心。

他閉上眼，聽著點唱機播放的歌曲。有人在背後走近他，用雙手蒙上他的眼睛，在他的額頭親了一下。

“別鬧，我女朋友隨時可能到。”他說。

他睜開眼，看到了塔姆森。她捧著他的臉轉向自己，又簡潔地親了他一下。他們的雙唇分開時，她隱約皺了一下眉，意味深長的樣子。

“我想你了。”他說。

“我也想你。”她說。從普羅維登斯到北漢普頓有兩個小時的路程，除去保羅所認為的毫無景色可言的馬薩諸塞州部分，其餘路程還算平坦，且路旁稍有點綴。

流放啤酒鄉（3）

“你看起來需要一杯龍舌蘭酒。”保羅說。

“一杯咖啡好了。”她說著，脫掉了自己的外套。那是一件昂貴的黑色皮夾克，裡面有夾層，這讓她既時髦又暖和。她的絲質披肩留在脖子上，她總是比他更覺得冷。他把這歸咎於她個頭太小，接觸外界的面積比反而更大了。“這裡的咖啡好嗎？”

“真是個好問題。”保羅說，“實際上，我認為沒有人在這裡喝過咖啡。如果這裡的咖啡還不錯的話，我會很意外的。”

尼爾遞給她一杯咖啡，還有奶油和方糖。

“怎麼樣？”保羅問。

“很糟糕。”她說，“你確定斯特拉在門廊裡沒問題嗎？”

“她喜歡門廊，她覺得裡面太髒了。”

“我給她買了點兒東西，你介意我在這裡給她嗎？”

“去吧，她不挑剔。”保羅說。

她從皮包裡拿出一塊兒剔過的烤牛肉，那是她出發前在超市買的。她一點點地把牛肉餵給斯特拉，愛撫她的同時跟她講話。斯特拉抬頭看了一眼保羅，說：“剩下的乾肉餅可以給你吃。”

保羅注視著這個女孩兒，不管他應該稱她為自己的女友、情人，還是意義非凡的另一半。她的黑色皮靴讓她比平時高了兩英寸，儘管她對自己的身高並不介意。出於這樣的原因，她似乎沒有故意發出明顯的肢體訊息，至少他沒有觀察到。她每週都會去公司