百姓，劉承宗也不會放棄，只是此時戰事當前，暫時未經審查、又不知是否染患天花，不能統統放入腹背。

因此他命令護兵率打散的土兵給百姓緊急編伍，形成百十個哨，各率數百人進入東南山谷，暫時避戰。

李天俞在這事上幫了大忙，東南的大山谷裡有不少土司家的地，山裡地名都是祁家山、趙家山之類的名字，百姓各編隊伍，沿山谷向南一字排開，由就近土司村莊暫時供給幾日口糧。

整個撤入山谷的行動因從速從快，顯得格外雜亂，一日之內撤入山中的三萬餘人，但另外兩萬多人找不到了。

不論是早前隨同富戶逃往蘭州的人，還是更多從蘭州被攆出來的百姓，人們很難信任劉承宗。

相比像囚犯般帶入南山，他們更願意往北跑，甚至就在河口以東的無人村莊藏起來。

三月十三日上午，戴道子在東邊河灣看見了浩浩蕩蕩的官軍開入谷地，元帥府在谷地蔓延開來的塘騎隨之搖旗，訊息很快依靠塘騎通傳，進入河嘴駐軍的劉承宗耳中。

隨後戴道子開始向塘兵下令，擠壓敵軍塘兵，展開交戰。

塘兵需要交戰，以此來拖延敵對塘兵佔領山頭原野的速度，並迫使其後大軍陷入不安、派遣更多軍隊來對付他們。

藉此，塘兵就能離敵軍主力更近，並進一步探明敵軍虛實、兵力、士氣、營陣、裝備、後勤等資訊。

劉承宗對此的回應是且戰且退。

不過這種遭遇戰對戴道子來說，更像是戰術層面的耀武揚威。

在河灣的報恩寺外，戴道子滿面輕鬆笑意，向塘兵下達命令：“他們能看懂我們的旗，逗逗這些後進之輩，給我捉個活的回來，我要問問慶藩的王八蛋死絕了沒。”

間隔三里的原野上，寧夏邊軍塘兵百總馬祥緊張得手心發汗。

馬祥其實沒有太多塘兵經驗，在寧夏邊軍投入延安剿賊時，他只是扒沙營的夜不收，主要職責是在長城內外日夜騎行，看哪裡的邊牆被黃沙吞沒，給營將報信而已。

全靠賀總兵在黃龍山輸得當褲子，他又取了幾顆蒙古腦袋，才被抽入標兵營，趕鴨子上架坐上塘騎百總的位子還不到半年。

這半年來，他帶著新募塘兵苦學旗令，多方請教塘兵用法，這才勉強把塘兵的架子搭起來。

本來按部就班都挺好，直到這次出征，馬祥非常緊張。

其實寧夏的塘兵居前，不是個好策略，劉承宗這個名字，對寧夏鎮邊軍殺傷力太大了。

但榆林過來的尤世祿是副帥，他的標營就沒有塘兵這個建制。

固原的楊麒倒是大帥，但那位帥爺一直忙著率飢賊剿官軍，練了塘兵七八撥，在脫伍邊軍的折騰下，別說塘兵了，塘馬都有能活過三場戰鬥的。

只有賀虎臣手上有成建制的塘兵，塘兵的交鋒，只能落到他們頭上。

看見自己的塘兵逐步撤退，馬祥不禁皺起眉頭，很快就聽靠近的部下興奮道：“百總，我們看見他們搖旗了，命令是塘騎次第撤退十里，還向我們北邊山裡打旗告知進剿訊息。”

“北山，有伏兵？”

馬祥搖著腦袋往北看，北邊確實全是山，一二十里地山裡全是溝谷，這要是有伏兵……他下令道：“給賀大帥報告一聲，分十二塘去探山。”

戴道子看著己方塘兵在戰場上撤退五里尋處隱藏，敵軍塘兵很快分出一部向南北山溝探去，搖著頭露出笑意：“嘁，這也能上當？那後邊的本事就不用使了，讓他們跟山溝玩會，我們走。”

隨著戴道子引塘兵撤退，由寧夏、榆林、固原三鎮及蘭州旗軍、洮州土兵組成的兩萬餘大軍放緩進軍，各陣分出小股兵力扼守谷口，半數塘兵繼續前進，意圖遮蔽十里。