甘肅鎮下令整軍修武，可有時候那些事不看不知道，一查甘肅鎮那爛得是叫個千瘡百孔，觸目驚心……他們恐怕還真收拾不了元帥府。

就這麼說吧，整個甘肅鎮上上下下，就沒有一處能讓白貽清滿意的地方。

軍隊是要吃糧的，糧食是地裡長出來的，而甘肅的地，荒漠化非常嚴重這是誰都沒辦法的事。

白貽清一開始也認為是天災。

後來他發現一個問題，在河西這個地方，實際上面臨最大的問題是人禍。

河西的人地矛盾其實並不大，較之其他地域，它的人口不多，至少較之古代不多。

這裡的人口在西漢中期達到巔峰，當時有人口七十萬戶，而後一直在下降、停滯、恢復之間迴圈往復。

而在明代，人口就不能以戶來衡量了，因為以戶為單位的勾軍、放大戶而勾單丁的徭役，導致百姓消極對抗，對抗的手段就是幾個姓的人合編一戶，導致經常出現數十人乃至上百人在一個戶口上的現象。

儘管官府禁止了數姓合一戶，卻無法禁止一姓合一戶，因此只有口數才是明代準確的人口數目。

白貽清掌握的人口，只有非常模糊的一百六十二萬零七百四十四口。

他知道這個數字並不準確，因為這是張居正死前最後一次清查人口得到的數量。

在那之後，甘肅各地衛所衙門、軍堡倒是依然按照朝廷法令每過十年進行一版黃冊更新，但基本上都是簡單的加減法來應付差事了。

十年過去，人口加七百二十四，報上去；再十年過去，拿上個十年的人口減二百七十六，報上去。

反正都跟鬧著玩一樣，應付差事。

即使白貽清是甘肅巡撫，也沒有得到甘肅準確的人口數目，因為大家會拿這套加減法來應付朝廷，就同樣會拿加減法來應付他。

他只能得出河西人口大致恢復到漢代水平的結論，但是田地……遠沒有漢代那麼多，賬面上有屯田三百六十萬畝，實際上能收上囤糧的一半都不到。

白貽清穿著官袍乘轎巡查，人們帶他去的都是荒地旱地沙地，脫了官袍自己按圖索驥，卻發現軍屯田都被將官豪右之家霸著。

那些田地根本沒荒，甚至還用上了砂田法，收成好的很，平時收成能高出五到八成，就連鬧了旱，別的田地只能收回種子，他們卻仍能收上八九十斤糧來。

何況役使旗軍耕種，幾無成本又不上稅，擅自更改渠道，霸佔水利以至民田荒廢。

軍隊連行軍的糧食都沒有，出征青海是想都不要想了，在甘肅佔據地利防禦劉賊還能勉強想一下。

由於白貽清老爺所處的這個層次，連尋常地主都很難自然接觸到，更不必說處於甘肅最底層的三劫會成員了，以至於他對底層百姓的感知被鎖住了，根本不知道一潭死水的表象之下，甘肅醞釀著怎樣的波濤洶湧。

他考慮甘肅和元帥府的問題，出發點依然是軍事。

元帥府對大明朝廷在西北的調動情報，有一定的滯後性，但很難說一無所知。

當朝廷調撥陝西軍隊進山西，元帥府得知情報的第一時間就會開始準備戰爭，雙方爆發軍事衝突，也就是板上釘釘。

那麼元帥府只有三條進攻路線。

西線是繞過祁連山，經山谷或大漠，扣關嘉峪；中線是經祁連山的山脊埡口，翻山越嶺襲擊腹地；東線則是經河口，沿莊浪河向西北進軍。

毫無疑問，西線等於浪費糧草自斷退路，中線等於拋棄重灌備取死之道，只有東線是正常人、或者說正常軍隊會走的路。

白貽清認為，這場戰爭正在步步逼近，朝廷的國運與他的身家性命，都繫於一點——蘭州。

蘭州在朝廷手中，元帥府即使軍隊