喊著往山下跑，攔都攔不住。

那一身妝花通袖袍尤其顯眼，杜巧兒跟著跑了幾步，終歸害怕，只得眼看月光下那一抹紅從山坡滾落，跌在山下軍兵燃起的火光裡。

杜巧兒不知該往哪跑，鑽進村旁的水渠裡打滾，沾了滿身汙垢，不敢哭也不敢叫，聽見腳步靠近就繃緊身子，胸膛裡一顆心咚咚地跳。

莊子街上混亂的聲音夾雜，有人在房頂踩碎瓦片，有人自屋頂跌落，還有人高喊捉人，有呼聲、哭聲、笑聲、叫聲。

也不知過了多久，這些聲音漸漸聽了，突然不遠處有人低呼：“巧娘？”

一時間讓她身上寒毛倒立，不多時那聲音又低呼一聲：“巧娘？”

杜巧兒畏畏縮縮抬頭去看，鬆了口氣。

那是莊上的鄰家哥哥，比她大幾歲。

他們小時候常在一起玩耍，總騎著木馬讓人叫他將軍，但後來長大他和父親學了木匠。

大前年鬧旱，他去寧武關吃糧。

杜巧兒對他的印象淡了，只記得他很愛笑。

好事會笑，壞事也會笑，笑起來眼睛像月牙。

聽鄰居說他當兵離家前，在屋外等了她一天，但那天是冬至，她和父母到隰州城迎神賽社吹鼓樂器，回來時這位哥哥已經從軍去了。

杜巧兒倒是和他母親很熟，那是個慈祥的老太太，雖然清貧也樂於助人，除了喜歡吹牛沒別的毛病。

老太太把糧食分給莊上孤寡時總是很驕傲。

總說，她家三郎在口外殺了北虜韃子，朝廷要賞錢的，她要積德，好讓兒子做將軍。

北虜韃子是那麼好殺的嗎？她總吹牛。

老太太過世時，杜巧兒哭著在心裡想，她總吹牛。

若不是吹牛，莊上醫匠老爺爺怎麼會說她是餓死的？

朝廷不會不給殺北虜韃子的英雄賞銀。

今年過年前，她兒子回來了，但莊上人不待見他，他也不待見別人，守著空屋子，出門永遠板著臉，不是去沽酒，就是喝醉了。

杜巧兒打心底裡害怕喝醉的人。

尤其這個人提酒壺的左手只有兩根指頭。

莊上有人說，他那是被馬蹄子踩的，隨總兵入居庸關勤王打東虜，都是山西最好的好漢。

但也有人他是逃兵，說這事在隰州都傳開了，去京師勤王的山西兵全譁變了，都是逃兵。

說他肯定落草了，不然整天買酒的錢從哪來。

說歸說，莊上的老人都看著他長大，就算覺得他落草了，也沒人去告官。

反正……反正就算告官，官府也沒賞銀。

杜巧兒從水溝裡弓著腰起身，看著熟悉又陌生的童年玩伴，在月光下滿身是血手上握刀，讓她不敢答話。

“誰在說話！”

有人聞詢奔來，她聽見弓弦崩發的聲音，鄰家大哥抬刀把箭劈飛，提刀衝進巷子。

片刻裡幾聲慘叫，他又返身提刀出來，身上的血更多，繼續左右尋覓低聲呼喚：“巧娘？”

把杜巧兒看呆了，老太太沒吹牛。

她兒子真能殺北虜韃子。

杜巧兒從水渠裡爬起，怯生生叫了一聲：“哥。”

三郎先是很詫異她就在旁邊水渠，旋即如釋重負揚起笑臉，緊跟著警惕環視四周，這才道：“跟我來！”

他們翻牆進了老太太的家，院子裡滿是破敗，堆了滿地的空酒罈。

三郎把她放進井裡，說別怕：“我知道早晚有賊，在井裡挖了洞，有水有糧，別出聲，我不叫你，你別出來。”

杜巧兒緊緊攥著井繩生怕跌下去：“那你呢？”

“我沒事，快下去。”

井軸骨碌碌轉，井繩