天不是把皮子收上去，咋面裡沒有？”

“你想吃啊？”艾懷光笑眯眯地搖著頭：“我嘗過了，咬不動，還得再泡兩天，水的事已經解決了。”

“將軍今天讓我掏了口井，嗯……”提起來掏井，艾懷光就想吐，他咬牙忍了忍，道：“我把下邊擦淨了，等它洗兩天，髒水流走，我們就有三口井，水足夠用。”

“兵糧也不用擔心，我們攜有千餘人的四日兵糧，還有六日緊急軍糧，還有騾子驢、牛和戰馬，四日兵糧混了草根、乾草、生皮、大牲口肉，足夠用八日，倒時候再殺牲口。”

“這附近連百姓都沒有，城外的賊子憑啥能圍我們一個月？今天已經向榆林求援了，杜總兵要不了多久就會發兵來援。”

艾懷光和士兵一樣盤腿在地上坐著，擺手道：“弟兄們在關中過好日子，被將軍招來，在這驛城裡吃草根啃皮子。”

“將軍說了，等打出去，弟兄們能大魚大肉吃起來，他就帶我吃熊掌去；但只要在這城裡，弟兄們吃什麼，我們父子就吃鍋裡剩下的，只要我們沒餓死，你們就不必擔心餓死的事。”

說著，艾懷光把頭轉向南邊，那是城外叛軍營地的方向：“我要是快餓死了，就出去捉倆賊子給你們吃。”

在軍士們一片叫好聲裡，齊雙全看著神采飛揚的艾懷光，他悟了。

人們都說艾氏一門三代將軍，代代都把兒子帶在軍中。

從前齊雙全總覺得，父子兵上陣還有個勇氣，父子將軍上陣好像沒啥用，而且一死就絕戶。

可今天他的想法變了。

將軍把兒子帶在軍中真的很有用。

士兵不願做的事，兒子能做；士兵不願吃的東西，兒子能吃。

將軍兒子都做了，士兵還有什麼不能做的；將軍的兒子都吃了，還吃得巨香，他們又有什麼不能吃的？

艾懷光伴著夜幕走回南門的城門樓，軍士們士氣已得到很大提振，賊兵又向城上打來幾顆炮彈，令他煩惱得很。

‘這賊子的火藥就用不完？’

城門樓的房頂被炮彈打得落了一地灰，走進城門樓時，艾穆正用兵書遮住飯碗，揮手驅走面前墜落塵埃。

“咳……懷光，軍心如何？”

艾懷光抱拳道：“父親，軍心可用。”

這讓艾穆放下心來，吹走椅子上的浮土重新坐下，不知想到什麼嘆了口氣，旋即一笑，拿開遮住飯碗的兵書。

碗裡淺淺的湯底，沉著兩塊帶牙印的方皮，艾穆笑道：“真該聽你的，確實咬不動。”

懷光朝碗裡看了一眼，露出想笑卻又不敢笑的尷尬神色，隨後正色道：“將軍要以身體為重，皮子草根，還是讓孩兒們吃吧。”

艾穆輕笑一聲道：“你老子的身體好的很，一拳能打死一頭牛，若非憑你爺爺的軍功蔭了參將，我也像你毓華叔一樣考武舉去了。”

“這幾塊皮子，吃不死我。”

說到死字時，艾穆明顯楞了一下。

在父親艾應兆還活著的時候，艾穆從來沒想過有天自己會死。

總以為有無限的時間，去做任何想做的事。

但當父親故去，好像突然間有個停止的沙漏被倒轉過來，裡面裝著他剩下的時間。

他能清晰地看見自己人生的盡頭。

像一隻大手在背後，推著人往前跑，又讓他禁不住向後望，怕把娃娃落下了。

對他突然間的沉默，艾懷光並不理解，只是抱拳問道：“將軍，怎麼了？”

“懷光……”

艾穆搖搖頭，深吸口氣調整了心情，正色道：“軍士要以誠相待，有些事可以瞞騙，但有些事絕不可瞞騙。”

“為父可以讓你們告訴士兵