很快，冶秉乾的勸降信就寫好了，心情忐忑地送到帥帳，待劉獅子看過書信，出乎他的預料，劉承宗居然讓他親自去送這封書信。

冶秉乾目瞪口呆，一時間不知道劉承宗在想什麼，鬼使神差地問出一句：“那，那大帥我還回來麼？”

劉承宗被逗樂了，哪兒有這麼問的啊，他先是露出笑意，待笑意收斂才起身鄭重道：“我希望你能跟我共謀大事，但你兄長在那邊，勸他幫他，都由你，再次相見可能就是兵臨城下了，一路平安。”

冶秉乾愣了愣，緩緩小幅度點頭，末了又聽劉承宗叫護兵把佩劍還給他，護送他離開元帥府軍隊的控制範圍。

冶秉乾的嘴唇哆哆嗦嗦，未必是有多感激，更多的可能是劫後餘生重見天日，他重重向劉承宗鞠了一躬，這才跟著護兵離去。

等冶秉乾走遠，樊三郎撩開帳簾看了看，才疑惑道：“你就這麼讓他走了，不讓他在城下勸降？”

“他是人質，把他拉到城下勸降，把冶國器架住，演一出大義滅親，我在城下把他殺了，除了讓守軍都覺得自己是英雄之外還有啥用？”

劉承宗搖搖頭：“讓他去城內瓦解敵軍鬥志，這也是圍三闕一，大軍壓境，卻讓敵軍誤以為這並非必死局面，仍有投降機會，他們就無法背水一戰。”

崇禎六年的二月初九，冶秉乾自老鴉峽穿過元帥府先鋒軍控制的上河灘，越過兩軍塘馬斥候交戰的河溝，進入巴暖三川營的駐地，在當日下午進入冰溝馬場。

此時河湟漢土官軍仍在向上川口匯聚，以一己之力留下朝廷河湟據點的冶國器見到弟弟大喜過望，但面上憂色也難以去除……就在冶秉乾回來前，冶國器正在與剛趕到冰溝馬場的莫與京商議求援事宜。

各路土司的土兵原有定數，但在定額之外，土家幾乎每個男子在危急之時都是土兵。

徵召之下，接近一萬八千名土兵、戰馬匯聚於此，兵員雖多卻不精，圍繞著營城、馬場城、驛城分別駐紮，每日消耗糧草三百餘石。

絕大多數兵力都被徵召為民夫，幾名將官和留守士紳商議籌糧，在南北谷中往來輸送物資，但這仍舊杯水車薪。

今年的谷地本就缺糧，後援不到，他們籌到的糧草僅夠支撐十三日；後續援軍還不知何時能夠抵達。

所以儘管冶秉乾沒有死在劉承宗手上，他的到來依然對守軍來說依然不是好訊息，恰恰相反……他帶來了劉承宗的最後通牒，兩天。

冶國器看過書信，沒有投降的意思，反倒是冶秉乾勸說兩句，就被冶國器下令，由冶家土兵押到馬場驛城的官房軟禁起來，不讓他擾亂軍心。

但不論擾亂不擾亂軍心，守軍能選擇的戰術並不多，最壞的選擇的固守小城放棄城外廣袤田土、其次為依據兩道河流野戰固守，除此之外沒有好選擇。

人的名樹的影，劉承宗轉戰陝北，硬碰硬擊敗賀虎臣部寧夏邊軍，嚇得吳自勉不敢出戰，任誰聽了都對其部戰力有所畏懼。

但莫與京也沒更好的辦法，後面蘭州方向正在調兵糧器具向河湟提供支援，只能先依靠河流嘗試野戰。

不過野戰給他們帶來的優勢也並不大，因為那兩條南北朝向的湟水支流，只有十幾步寬。

莫與京精選一萬兩千土兵，分佈三營，在一道河流以橋樑為支點分佈兩營，挖掘壕溝埋設地雷構置營寨防守河岸，並於二道河另部一營為接應兵力，以防前線戰事不利，也好撤回上川口，進駐城內防守。

冶國器則讓土兵向劉承宗傳書一封，一來感謝他放回冶秉乾，二來想騙騙他，看看能否多拖延兩日時間，因為劉承祖的遊騎在河對岸騷擾，給埋設地雷造成很大困擾。

卻沒料到次日上午，這封信才剛剛穿過二道河，站在土山上的莫與京已經