對付農民軍，吳襄聽了崇禎的打算，慷慨陳詞說李自成絕對不是吳三桂的對手，這讓崇禎皇帝十分高興。 但是當時的局勢是吳三桂部一旦入關，山海關外就等於拱手送給了大清軍隊，崇禎皇帝實在是不好自己提出來調吳三桂回京，所以1月21日，崇禎召集大臣們集體議政，希望能有個人配合一下提出這個建議。 那麼大臣們為什麼還是要反對哪？因為崇禎皇帝的想法不明朗，所以大臣也都不敢承擔抽調四方重兵的責任。就這樣調兵勤王的事由於大臣們的反對又擱淺。 這樣一拖就拖到了3月1日，此時李自成的農民軍已攻陷大同，即將兵抵宣府。離北京只有二三百公里了。這時，崇禎皇帝終於做出了放棄寧遠，招吳三桂、王永吉、唐通、劉澤清四將入京勤王的決定。但是此時崇禎已經失去了對部下的控制。只有唐通率領8000名援軍及時趕來，其他的三個將領不是稱病，就是延緩。 實在是沒轍了，三月初，一隻由近四千名太監組成的城防軍浩浩蕩蕩開上了北京的各處城牆。太監們沒學過打槍放炮，所以在李自成攻佔北京城的前3天，太監們還在學習瞄準和放炮的技術。 比較有意思的是，三月初，崇禎皇帝曾經希望的遷都方案又被大臣們翻了出來了，這時的說法改了，說是讓崇禎皇帝固守京城，但是太子到南京監國，一旦時局有變，明朝進可攻、退可守。大臣們還自告奮勇要求護送太子出行。但是這時的崇禎已經和一月份判若兩人了，他不再準備遷都，面對著大明江山的危亡之勢，痛心疾首的崇禎皇帝，已經抱了必死之心。 1644年3月18日彰義門，也就是現在的廣安門外，香菸繚繞，已鋪上了黃毯，擺上了龍椅。李自成心滿意足地坐下，身邊是淪為階下囚的兩位明宗室親王：秦王、晉王。京城的虛實他早已派遣手下扮作客商摸的清清楚楚。現在，四郊各路官軍或降或逃基本掃平，北京已是一座唾手可下的孤城了。 李自成當然不知道，京城的周圍，還有袁承志安排的一股隱形的勢力，而且這股勢力的強大程度，遠遠超過了任何人的估計！ 李自成圍住北京後並沒有下令立即攻打北京城，而是派出投降的太監杜勳做為使者和崇禎議和，但是那個曾經因為自負而錯過了遷都、因為猶豫而延誤了調援軍的崇禎，這次豪不猶豫地拒絕了投降。 崇禎皇帝拒絕投降據說還有一段隱情，在幾年前，當李自成的農民武裝如火如荼的時候，崇禎皇帝曾經專門派人到陝西米脂縣將李自成的祖墳給破壞了，中國古人有傳統，一般會尊重先人的遺骨和宗廟，但是崇禎皇帝先破了這個例，後來，李自成打到北京經過明朝皇帝的12陵的時候也毫不猶豫的將12陵的享殿給焚燬了，據說崇禎皇帝聽到祖墳被焚燬的訊息號啕大哭。在崇禎的心底也許還是有些擔心李自成將來對他毀掉李家祖墳的事繼續進行報復。 勸降失敗以後，農民軍開始攻城了，一時之間火炮齊發，震耳欲聾。大順軍早已準備好了雲梯，吶喊聲中蜂擁而上，前排是幾隊架雲梯的，後排則是攜盾持刀的攻擊隊，前排倒下，後排跟上，連續衝鋒。很快西直門、平則門、德勝門被一舉攻佔，太監曹化淳開彰義門投降。到下午外城被全部攻佔。 李自成和崇禎皇帝都沒有想到，袁承志率領的最為強大的第三方勢力已經悄悄進入了京城，八萬多戰鬥力強大計程車兵，分作千人一組，進入京城前，何捷按照袁承志的指示，給每個小組分配了詳盡的任務，全部化裝進入自己的任務區域，每人身上攜帶的火力，完全能夠以一當百，特別是專門有一隊人馬，專門負責從皇宮中搶救周皇后和袁貴妃，那隊人馬挑出來的都是何捷訓練出來的精