。”

“孩子，你身份特殊，肩上的擔子重，娘都明白。這鐘山府我來守著便是，你只管去忙你的。”

玉瑤搖搖頭。失去祖母后，她才意識到這些年分給祖母和母親的時間太少。子欲養而親不待，如今母親已年邁，形單影隻，她不想再錯過母親。

阮氏勸道，“你雖是鐘山女，可更是神農王姬，又有姑爺這層關係，鐘山氏早與洪江軍捆綁在了一起，一榮俱榮一損俱損，若守好了洪城和洪江軍，這鐘山府便會安然無恙。這府內都是些瑣碎事，我來打理即可。”

玉瑤雖早已明白這個事實，可一直不想承認。如今母親一語道破，她一想到自己神農王姬身份，竟真將鐘山氏拖下了水，心裡不由得愧疚萬分。

她失落地離開了母親的屋子，第一次為她的王姬身份感到自責。

半夜時分，相柳從睡夢中醒來，胸前溼漉漉一片。他趕緊坐起身來，開啟榻邊的海貝燈，玉瑤滿臉淚痕，他心如刀絞。

“做噩夢了？”相柳摟過她，輕拍著她的後背，竭力安撫著她。自祖母去世後，玉瑤雖幾乎每晚都會半夜哭醒，可今晚尤為不一樣。

“相柳，我是不是太自私了？”

“我倒是希望你能自私點！可惜你不是！”他抬手拭去她臉上的淚水，在她額上輕吻了一下。

“我對不起奶奶，對不起鐘山氏，對不起你，我的神農王姬身份，是所有人的拖累。”玉瑤的聲音中充滿了愧疚。

相柳捧著她的臉，看著她的眼睛，說道，“傻瓜，你的王姬身份又不是你的錯，何況這些年你治病救人，傳授農術，不知造福了多少百姓，何來拖累一說？”

“如果不是這破王姬身份，奶奶就不用瞞著我，你可以回海底做你的逍遙妖王，鐘山氏也不用提心吊膽。說到底，你們都在為我默默付出，而我，卻無以為報。”

“又開始胡說了！”

“難道不是嗎？”

“就算是，那又如何？能為所愛之人付出，是一種幸福。如果付出還能得到回應，簡直就是莫大的幸運！”

玉瑤不解地問道，“只要有回應，哪怕是單方面的付出毫無回報也算幸福？”

“當然算！這世上，不是每個人都有機會付出，不是每種付出都能得到回應。不求回報的付出是愛，要求回報的付出是交易。如果真心相愛，誰會去計較付出多少有沒有回報？”

“真心相愛？因為你和奶奶還有娘都真心愛我，所以便由著我，哪怕會被我拖累，也在所不惜。”

“是啊，我們都愛你，不管你是小玥還是小魚，只要能有機會為你做些什麼，哪怕要以命相護，也毫無顧忌。奶奶有你這般乖巧懂事會哄她開心的孫女，她為你付出多少都是心甘情願的。你身上有她的傳承，是她的精神支柱。這世上的生靈，求的不都是代代相傳，生生不息嗎？”

“我和奶奶血脈相連，那你呢，又是因為什麼？”

“當年的小魚，為救那個奄奄一息的奴十一，不惜以身犯險，付出生命。當年的小玥，為救洪江軍置個人生死於不顧，點亮引魂燈。雖是王姬，可卻為洪江軍和一眾黎民日夜操勞，嘔心瀝血，好讓他們過上幸福生活。我相柳何德何能，這輩子能遇見這般好的女子，哪怕要我奉上這九條命，也絕不會眨一下眼睛。”

他說這話的時候眼睛裡噙滿了淚水，過去的點點滴滴浮現在眼前，他忍不住擁緊她，發自肺腑地為自己慶幸，慶幸這一生能遇上她，愛上她，陪伴她。

“相柳，謝謝你！”玉瑤喃喃地說道。她將臉緊貼著他的胸膛，聆聽著他強而有力的心跳，心慢慢安定下來。

是啊，為所愛之人付出，誰會去計較回報？！神生漫長，每個人都需找到自己的位置，為周圍的人和事