浮姑城外往北百里深山。 此處附近坐落著兩個周姓村落。 地勢高的，稱為“上週村”。 地勢低的，稱為“下週村”。 兩村原先有一百三十餘戶人家。 村落原址百丈外。 通往村落的小道已經被叢生雜草掩蓋，身形魁梧的黑壯男人一襲葛布粗衣，腰間插著把鋒利砍柴刀。半人高的茂密野草叢在柴刀攻勢下，盡數伏倒，闢出條小路來。 黑壯男人打頭陣，儒衫男子隨其後。。 不多時，這個荒蕪村落在那場疫病發生的兩三年後，又有了陌生面孔踏足。 杳無人煙，闃無人聲。 庶民原先的屋子因長久沒有人氣薰陶，被蟲蟻霸佔啃食，又在風吹雨打的侵蝕下坍塌，最後被肆意生長的叢莽覆蓋，披上一身綠意。此情此景，令人莫名生出寒意。 黑壯男人隨意抹了一把汗水。 將柴刀別回腰間。 “先生，此處便是曾經的下週村。” 兩個村落爆發疫病被封村，一百三十餘戶人家最後死得只剩十幾戶，活口二十餘人。先前的郡守擔心病氣還在村中潛伏，便派人強行將倖存的庶民遷到了其他村。 上週村和下週村被強封。 青年眉頭緊鎖，環顧一眼四周，抬手在鼻尖清掃濁氣：“守生，你我到處看看。” 被喚為“守生”的黑壯男人點頭應下。 此二人便是來調查疫病村落的顧池和狸力，“守生”是狸力那位夫人當年給他取的名兒。狸力本家姓“呂”，沒有正經大名, 那位夫人便給他取了“絕”一字, 字守生。 出自“終逾絕險，曾是不意”。 又有絕處逢生的寓意。 狸力其實是個諢名。 是他與夫人閨中的小情趣。 既然有了正經的名和字, “狸力”這個諢名就不適合了，顧池等人直接喚他的字。 狸力，也就是呂絕不敢跟顧池離太遠，而廢棄村落也不大, 二人只花了一刻鐘功夫便大致逛完, 並未發現任何異樣。顧池眸色淡漠，道，“去上週村看看。” 呂絕照舊打頭陣。 沒多會兒，二人身影逐漸遠去。 約莫半刻鐘過去, 原先空無一人的破屋廢墟一角浮現兩道人影。此二人狼狽憔悴, 臉上覆油膩汙垢，長髮表面沾著點點黃白皮屑，身上衣衫雖舊但看得出做工精緻。 一人臉上餘怒未消。 見顧池二人走了才低聲怒斥。 “方才為何不動手殺了？”他好幾次想提著刀子給顧池後背來一刀, 二者最近的時候才三步遠！只要他動作快，顧池必死無疑！偏偏身邊這位貪生怕死，還阻攔他。 “若是能殺早就殺了！” 問題是顧池今警惕性很高，始終戒備！若不能一刀致命，死得便是他們。 “貪生怕死！” “你說誰貪生怕死？” 然而，讓二人沒想到的是—— “此次疫病是爾等作祟？” 陌生的漠然男聲悄然傳入耳畔。 二人被這個聲音嚇得一時心神欲裂，也不循聲去看男聲主人身份，朝著來人反方向狂奔逃命。一人甚至用了言靈輔助。 “你們逃得掉嗎？” 果不其然, 二人還未逃遠就被腳下升起的文氣纏繞甩開, 又有一道黑壯身影擋在他們逃命路徑上，正是方才離開的顧池和呂絕二人。二人還未來得及絕望, 呂絕抓小雞一樣單手提著一人脖子, 蓄力往地上摔擲。此人在地上滾了數圈滾到顧池腳下。 至於另一人？ 呂絕直接一腳踹他膝蓋窩。 卸下對方的下巴。 冷聲威脅道：“敢逃就割了你舌頭！” 顧池提著劍走來，輕蔑瞥了一眼此人, 說道：“吾還以為是什麼人物, 不過是個半吊子文心文士。只是, 落魄成這樣也是少有。交代吧, 爾等是如何散播疫病的？” “呸！” 啐了一口腥臭唾沫。 顯然是不肯跟顧池合作。 “哈哈哈，你想知道？老子跟閻羅王說, 也不跟你這條沈賊的走狗講！” 死到臨頭還想噁心顧池一把，但呂絕可不是什麼好脾氣, 見他羞辱顧池，抬手就是一巴掌。啪！扇得此人腦袋嗡嗡亂響，頭顱幾乎要被這股力道從脖子上扇下來。 天地旋轉，顏色顛倒。 蜿蜒的紅色小蛇從耳朵、鼻孔、嘴角淌出，瞬間失去聽覺，好半晌才緩過勁。 顧池道：“守生，別打