皇帝曾想立孚郡王之子、貝勒載澍為接班人。據說同治已經要求其師傅李鴻章在病榻前起草這一傳位詔書。但這一說法同樣源自《慈禧外紀》，被國內大量輾轉摘引後，添油加醋，最後說是李鴻藻心中害怕，起草完後就到慈禧那裡去彙報，慈禧一看大怒，下令將皇帝“盡斷醫藥飲膳”，活活餓死了這親生骨肉、少年天子。

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同治皇帝死後，有關其接班人的選擇存在許多不同的版本說法之三，是同治皇帝選擇了自己尋花問柳的哥們、恭親王之子載澂。據說，因此之故，當同治皇帝駕崩，慈禧召集領導班子商議接班人大事時，恭親王居然說了句：“我要回避，不能上去。”這一說法，來自陳夔龍的《夢蕉亭雜記》。但日後官至直隸總督的陳夔龍，當時還在老家刻苦攻讀迎接高考呢，這當然也是道聽途說。

絕路皇后？根據官方公佈的檔案，這位皇后死於悲痛，“毀傷過甚，遂抱沉痾”，官方的評價很高，說她正位中宮後，“淑慎柔嘉，壼儀足式。侍奉兩宮皇太后，承顏順志，孝敬無違。”悲痛是可以想見的，而一個21歲的健康的年輕女子，會因悲痛過度而死亡，則是比較離奇的。也無怪乎後來野史中出現很多段子，來試圖重新闡釋阿魯特的離奇死亡。

以《紐約時報》等為代表的西方媒體，樂於從權力鬥爭的角度來解讀皇后之死，而其立足點就是皇后其時身懷有孕，慈禧為了一己的權欲，居然連親生的孫子（或孫女）都不顧，迫害皇后致死。這種說法，到了《慈禧外紀》出版後，輾轉摘引，幾乎成了一種定論與共識，儘管其毫無史料支援。

中國本土產的野史，在更有中國特色的解釋：“婆媳是天敵”之外，也將焦點聚集在權力鬥爭上：阿魯特皇后將是慈禧太后干預政治的競爭對手之一。各種段子綜合起來看，基本說的是同治死後，慈禧便有逼死皇后的打算，逐漸斷絕了她的飲食供應，皇后無奈，寫信給孃家，其父回信只有四字“皇后聖明”。皇后知道孃家也沒辦法了，只好自殺身亡。關於她的自殺，有說是吞金，有說是絕食。

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慈禧為了一己的權欲，居然連親生的孫子（或孫女）都不顧，迫害皇后致死？

當後世將所有的指責都指向慈禧時，一個美國學者卻發出了驚人之語：所有這些，都可能是恭親王的陰謀。兇手就是恭親王？

美國學者西格雷夫在他那本極為暢銷的慈禧傳記《龍夫人》中，提出了一個大膽的假設，如果說同治皇帝、皇后、榮安公主的一連串離奇死亡背後有陰謀的話，那最大嫌疑人不是慈禧，而是恭親王。

西格雷夫首先排除了慈禧太后“作案的動機”：無論如何，阿魯特能夠成為同治的皇后，必定是經過慈禧的首肯；而自己的孫子（如果阿魯特真懷孕的話）能繼位，對慈禧的地位不僅沒有傷害，而且還將“給她在下一代中的安全提供保證”。其實，西格雷夫沒有提到，作為太皇太后，並不必然喪失自己的權力，清代初期的孝莊太后，就是以太皇太后的身份，在其孫子康熙皇帝的早期，成為執掌實權的攝政者，而不是康熙的生母。太皇太后攝政的難度，並不比皇太后攝政的難度高多少，兩者都是同樣的權宜之計而已，關鍵在於政治力量的平衡。

西格雷夫還引用了一個此前沒被人關注的細節：就在一連串死亡發生的時候，慈禧本人也身染重病，並且蔓延了8年之久。加拿大華裔學者鄺兆江在其由哈佛大學出版的英文著作《百日維新的碎片》中，考證了慈禧太后一直患有嚴重的肝病。而在1875年美國駐北京公使館發回美國國務院的報告中，明確地說：“（慈禧）太后，兩位攝政者中更有權勢的一位，也病得很厲害……數月以來，（慈禧）病得如此厲害，以至於街頭百姓中每天都有入預期她會死掉，甚至有好幾次謠傳她已經死了