她轉過頭看著園裡的花草，漫不經心地說：“阿瑪為什麼覺得迫在眉睫？太上……不！皇上的身體還很健康……”

她話還沒說完，就猛然地被阿瑪扳回臉，驚問：“你怎麼知道皇上要當太上皇了？”

她一驚，暗罵自己太不小心了！竟把即將要發生的事說出來。於是立刻故作驚訝地問：“什麼太上皇？女兒說的是──你擔心得太早。”

阿瑪的臉上驚疑不定，目光閃爍地看著她，直到她覺得非常不自在，想要推開他的手時，他又說了：“我發現你會是個很可怕的對手，還好你是我女兒！說，你怎會知道這麼多事情？”

啊？阿瑪沒被她唬弄過去？她馬上婉轉地推開阿瑪的手，笑著說：“阿瑪您想太多了，當年皇上繼位時，曾發誓在位時間決不超越祖父康熙帝，而今年已經是皇上他老人家在位的第六十年了，眼看只剩一年的時光，所以女兒猜想，他可能很快就會宣佈退位，把皇位交給下一任皇帝了，您說，女兒有說錯嗎？”

阿瑪英俊的臉上，表情變化莫測，最後他嘆口氣說：“你若是男兒，將會是我們家族中最厲害的角色；沒錯，皇上已經在言談中透露出這個想法，所以阿瑪才會這麼著急，想趕在下一任皇帝上位前，把你送到嘉親王身邊，讓他喜歡上你，這樣明年選秀女時，他才肯主動要你。

倘若等他上位了，阿瑪要做手腳把你送給他就難了許多；不是做不到，而一切都要按照皇家規矩，不能亂來。而皇上很有可能會在今年的九月三日，宣佈襌位給嘉親王，因為那天就是皇上在位滿六十年的日子，所以剩下的這二個月，將會是我們最後的機會，一定不能失敗。”

原來這就是為什麼阿瑪急著找到她，找到了還要姨娘她們快快把她教會的原因──就是要趕在九月三日前，打鴨子上架，硬要她纏上嘉慶帝。

她垂下頭，望著手上的書本；她能怎麼做？拒絕？

“韻沁，你能看在……看在我是你阿瑪的分上，原諒阿瑪，幫阿瑪這個忙嗎？”他目光裡滿是請求，抓著她的手又說：“阿瑪只能靠你了。”

她抽回自己的手，埋怨地吶吶說道：“您早知今日，何必當初？”

阿瑪愣住了，過了會兒搖頭說：“你還真難說服啊……好吧，阿瑪只好把自個兒的底掀給你看了。”

他從懷中抽出一份摺子來，交到她手中說：“這份摺子阿瑪把它放在原來放藏寶圖的地方，和財物清單放在一起，萬一……萬一有一天，阿瑪被嘉親王治罪了，你要記得拿它和財物清單出來替大家求情。”

惜桐驚訝地接過那份摺子，抬頭問：“您要給我看？”

“是的，你從頭到尾好好看，就知道為什麼阿瑪要這樣做。”

於是她開啟那份摺子從頭細看；這一看才知──原來阿瑪是在替乾隆皇帝背大黑鍋！

阿瑪從頭細說起他和乾隆帝的相遇、相知，然後如何甘願冒天下之大不韙，在明處做一個貪官，‘總管’天下的貪官，然後想辦法把這些財富積累起來，私下交給乾隆帝，為朝廷做不時之需。

這些錢阿瑪都會按月封存，把正確的財富數目上報乾隆皇，不差一絲一毫。因此乾隆皇帝對他更加寵愛、信任，這也是為什麼那些忠臣紀曉嵐、劉塘、王傑、朱珪他們如何參奏阿瑪，都無法動得他分毫。

真的嗎？惜桐驚住了，阿瑪這份摺子上把他所有如何貪、為何貪的原因寫得清清楚楚，還留下許多為自己辯白的證據。

她越看越難過；原來她的阿瑪不是真的那麼貪婪，而是站在乾隆帝的角度，為皇帝做了許多見不得人的事；搞了半天，她也誤會阿瑪了！

“阿瑪……”她忍不住眼眶發紅，抬頭看著他叫了聲。

阿瑪苦笑著：“阿瑪讓你看的原因，