葉禾看著不動聲色，心中卻是暗暗難過，八爺如今連那樣生硬的饅頭都吃的津津有味，剩菜亦絲毫不願浪費，可想而知這三年來，他在子竹院過著怎樣清苦的生活？

似乎察覺到她的目光，八爺輕輕放下筷子，忽然笑著問道：“剛才聽你說，上山走了大半個時辰，可覺得累？”葉禾見他有意移開她的注意，便也收起心中情緒，又恢復了常色，說道：“有一點。”

“過來些，坐到這裡來，背過身去。”八爺微笑著招手，輕輕在自己身邊比劃了一下。葉禾雖不知道他要做什麼，但還是聽話的坐到了他的身邊，背對著他。

很快，便有一雙修長纖瘦的手落在了葉禾的肩上，力道適中的按捏，精準的落在肩部穴位，葉禾微微一怔，隨即在這熟悉的舒適下，心中升起了淡淡的暖意，整個人也隨之放鬆下來。

“這些年，在夏家過得還習慣嗎？”

八爺手上動作不停，如同閒話家常般問著，葉禾輕輕點頭：“尚書大人對我就像對親身女兒，沒受過什麼苦。”

“那就好。”耳邊傳來輕嘆。葉禾猶豫了片刻，終是忍不住問道：“你呢？在皇宮過得如何？”

肩上的手輕輕一頓，很快又恢復如常，開懷道：“說不上過得好，但總算是清淨的。”

葉禾微僵，心中又忍不住苦澀起來，清淨？整整三年沒有個可以說話的人，也不能踏出那小小的院子，只能對著簡陋的木屋和院裡的竹子，這樣的生活到底是清淨還是寂寞。

許是察覺到她的僵硬，八爺搖頭輕笑一聲，安慰道：“你不必難過，帝王之家本就如此，皇宮更是一個沒有感情的地方，成王敗寇，我現在還能活著就已經很好了。。小時候父皇就總教我要學會狠下心腸，一次送了條進貢的雪白獒犬給我作為玩伴，經常與我同吃同睡，餵養了兩年。我與那犬感情深厚，哪怕它生了點小病都緊張得要去叫太醫來看，它對我也忠實信任，無論我走到哪裡都形影不離。卻在一日，父皇給了我一把利刀，將我和獒犬關在一間空蕩的小屋，要我親手殺了它。”

葉禾的心提了起來：“後來呢？”

“後來，後來我不忍狠心下手，父皇將我和那獒犬在空屋裡關了兩天，不給吃食也不給水喝，說是我何時將它殺了，便何時放我出來。兩年的相處，那獒犬是我一手養大，早已把它當作親人朋友，將那把刀拋到角落，餓得大哭也不肯殺它。但那獒犬似乎餓極了，竟在第三天早上向我猛撲過來，一口便咬在我的手臂上，我當時驚得忘記了哭出聲來，最後的意識便是痛得暈了過去。”

葉禾聽著暗暗為他心疼，焦急的脫口問道：“那獒犬竟要吃你！？你怎麼樣了？”

八爺輕笑出聲：“有什麼好緊張的？若有事現在就不會在這裡了。醒來時我發現自己睡在寢房，原來父皇一直讓大內高手在外監視，在我暈過去後，便及時將我救了下來。那次傷得極重，手臂上的一塊肉差點被咬下，整整養了兩個多月才好，父皇那時便告訴我，這世上沒有什麼感情是不會動搖的，在攸關生死和命運的緊要關頭，無論是與你感情多麼深厚的人，都會背叛你。”

葉禾皺起眉，不認同的搖頭：“那獒犬隻是畜生，不能與人相提並論。”

“你說的對，我當時也是這麼想的，所以並沒有把父皇的話放在心上。”八爺語氣淡淡，彷彿在說著與自己無關的話：“我與皇兄幼時感情也是很好，一同上書院，一同玩遊戲，一同逃學，一同挨先生的責罵，算是親如手足。當年父皇駕崩時，立下的詔書上寫的是我的名字，還暗暗傳了一份密詔，叫我務必要儘快將皇兄剷除。”

“你沒有照做，對嗎？”葉禾聽著，已經隱約猜到後面發生的事。

“如果當時照父皇說的做，便不會有今日了。若非左腿殘廢