，是因為女巫的夜半集會日越來越近了。五朔節前夕正是魔女之夜，屆時地獄最黑暗的惡魔將席捲大地，撒但的所有奴隸將聚集起來，在無名的儀式上行不可名狀之事。這一天在阿卡姆總是個非常糟糕的日子，儘管住在米斯卡塔尼克大道和索頓斯托爾街的上流人士們都假裝對此一無所知。城裡會出些壞事‐‐還很可能有一兩個小孩會失蹤。喬知道這些，是因為他住在老舊鄉下的祖母曾從她的祖母那裡聽過這些傳說。每到這個季節，還是數著念珠祈禱比較明智。凱齊婭和布朗&iddot;詹金已經有三個月沒有靠近過喬的房間，或是保羅&iddot;喬伊斯基的房間，或是別的什麼地方了‐‐當它們像這樣暫時不現身時，多半沒有好事。它們一定是在忙活什麼。

4月16日的那天，吉爾曼去看了一趟醫生，然後驚訝地發現自己的體溫並沒有他擔心的那麼高。醫生嚴厲地審問了他一番，然後建議他去看神經科的專家。他事後一想，很慶幸自己沒去看更加喜歡提問的大學校醫。老沃爾德倫過去就限制過他的行動，這次肯定也會讓他休息一陣的‐‐然而他不可能這麼做，畢竟他已經快要在他的方程式上取得重大的成果了。他毫無疑問已經接近已知宇宙與四維空間的邊界了，誰說得清他能走到多遠呢?

不過，當這些念頭在腦海中浮現時，他也不禁好奇自己這股古怪的信心從何而來。這種透著危險的迫近感，全都來自他日復一日塗寫在紙張上的公式嗎?密封的頂樓上傳來的輕輕的、悄悄的、想像般的腳步聲一直令他心神緊張。而現在，還有一種日益強烈的感覺在滋長：某人正不斷地慫恿他去做某種他絕不能做的可怕之事。他的夢遊症又是怎麼回事?他在夜間去了哪裡?那股隱隱約約的聲音，即使在光天化日的清醒時分也會偶爾穿透那些令人發瘋的可辨識的噪音，騷動他的耳膜，它又是什麼東西?它的韻律與地球上的任何東西都不相符，例外的可能只是某一兩種不可提及的巫術吟誦，有時他也擔憂，這聲音和他在那些全然陌生的夢中深淵裡聽到的縹緲的尖叫或咆哮聲有相似之處。

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