這種誘惑，立即就範。女生的證詞是：寇教官在喝酒，她在唱歌，辛教官突然衝進來打寇教官。寇少傑的辯詞是：辛國強無事生非，先出手傷人，他才被迫拔槍自衛。最終，辛國強以無端尋釁，故意傷害他人罪，被軍事法庭判處有期徒刑六個月。

辛國強出獄後成了一名嫉惡如仇的江湖浪子，以專替人打抱不平為生。如果你到了有冤沒處訴的地步去找他，他一準給你出口惡氣。事主有錢，他當然收費不低；沒錢的人有不平，他也照管。被尋仇的當事方通常都是一方霸主，吃了虧自然不願意善罷甘休的多，但因辛國強主持公道的名聲在外，輿論先佔了上風，尚未動手對方已戴了頂理虧的帽子，而且他還有一個強援汪景中，兩人聯手互補，他人很難對付。所以辛國強一現身，對方往往就打退堂鼓。發展到後來，動武已不是解決問題的主要方式，只要辛國強出面，作個調解、判個對錯也就了結。

三個月後，辛國強正式收周懷遠當了徒弟。師徒加上汪景中，一行三人，無拘無束。他們越崇巒峻嶺，涉飛流險灘；梵林中拜古剎，聽高僧講經，仙山上訪名觀，看老道施法；蕩舟楫水鄉會拳師，撥雲霧洞府見隱士；或結廬於天山雪峰，松下學白鶴亮翅；或博擊於南海碧浪，水中仿黑鯊展鰭；雪困崑崙巖穴缺水斷糧，露宿紅原沼澤日曬雨淋；沙漠裡油炸毒蠍，孤島上生啃電鰻；大興安嶺騎鹿，西雙版納斬蟒；喧鬧鼎沸中擂臺上痛揍西方拳擊高手，人跡罕至處荒廟內細數歷代武學名家。當然其間也少不了做一些劫富濟貧，快意恩仇之類的勾當。

周懷遠在磨練中，在薰陶中一年年長大，從孱弱無知的少兒成長為鋒芒逼露的青年，健美而英俊。

辛國強帶他見的人，很多是各地習武的俠義之士，師傅對師傅交流，徒弟對徒弟切磋。所以周懷遠朋友結識了不少，這些人惺惺相惜，互相引為後盾。雙方一抱肩，就成了兩肋插刀的莫逆之交。分手後雖沒有太多交往，但只要一方開口，另一方必會千方百計出手相助。

他時不時地會想起印象模糊的父母，最思念的最記憶猶新的還是朱叔和袁琰。雖然他已經知道朱叔其實不姓朱，但他仍然稱為朱叔，忘不掉和他相依為命的日子。朱叔如何替他地窖續骨；如何帶他星夜逃亡；如何為他燈下補課；為了幫他存夠六年學費，朱叔滴酒不沾；為了給他買一雙新鞋，朱叔換掉了自己新棉衣。一幕幕歷歷在目。而對同學袁琰，心中那純真的友情，隨著情竇初開，已悄然萌生出朦朧的不知為何物的感情，抹不去，剪不斷。

辛國強對周懷遠的內心世界一清二楚。為了幫他圓再見朱叔的夢，也為了自己的一句承諾，他決定作一次雲南之旅。

他們由川入滇，從重慶坐火車二十小時到昆明，從昆明坐汽車又二十小時到臨滄，再轉車到南傘鎮，一路雖然顛簸勞頓，還算順暢。可是在南傘，他們遇到了困難。當地人一聽他們問賴家堡，立即聞聲色變，不是投以懷疑的目光，就是扭頭離開。後來在旅館老闆指點下才找到一個叫茅長盛的人。此人自稱最近去過賴家堡。茅長盛說：&ldo;賴家堡是長期返毒運毒的堡壘，二百多戶的寨子家家都是毒販子，無一例外。他們組織嚴密，分工明確，有的從境外進貨，有的在邊境接送，有的向川黔疏散。堡內紀律嚴明而殘酷。規定如果有人失手被抓，必須自我了斷。要是被捕後洩露內情，全家一個不留。二年前不知怎麼被政府查到證據，派了兩個連武警進山征剿。那賴家老太爺自以為能憑險堅守，到底只是烏合之眾，雙方一交手，被炮火打死了幾個人，就慌忙撤退，從懸崖上放下索道，翻過山脈逃到緬甸果敢去了。沒走得了的都被帶到山下，為首的殺了幾個，其餘的刑期長短都有。剩下一些婦女照看一大群兒童和老弱，單獨住在臨滄縣城一個大院裡，上面派了老師和管理人員，辦成了福利院。政府