，供兩人娛樂。

這次回長安，旅途倒也並不是太著急，劉協雖然不在長安，但長安的訊息每天都會按時出現在劉協桌案之上，眼下關中已經算得上這亂世之中的一處太平之地，劉協掌權之後，稅賦降了好幾次，到如今，農桑之上，基本上已經是十稅一，來年甚至準備降到二十稅一的地步。

加上關中這兩年來風調雨順，百姓基本上都能有些餘糧，加上商業在劉協的推動下逐漸興旺起來，每年光是精鹽一項上的收入，就足矣彌補農桑稅上的不足，再以平價收購百姓手中的餘糧，囤積在長安各處糧倉之內，有了充足的糧食，不必為食物擔憂之後，農閒時期，大多數百姓會出來找些活兒幹。

或者去工部的下游匠坊去幫忙做些力氣活兒，或者有些手藝的人幫忙修修補補，經過兩年的發展之後，如今的京兆一帶，已經不似劉協剛剛接手朝堂時那般困頓，百姓安居樂業，朝廷的治理壓力自然也就會相應減輕許多，就算劉協不在朝堂，京兆尹、廷尉、虎賁三個部門相互制衡運轉，當初劉協定下的策略，基本上已經步入了正軌，接下來就是一點點完善了。

此番親征，一來是因為這次征討袁術，確實事關重大，但另一點來說，也是劉協檢驗一下自己這兩年來執政的成果，看看其中是否還有缺陷？如今看來，雖然仍有瑕疵，但大致上，基本已經能夠做到自行運轉。

“陛下，到您了。”橋穎看著劉協半天不落子，疑惑的看著劉協道。

“嗯，走神了。”劉協回過神來，看了看棋局，貌似自己有些吃虧，挑了挑眉，劉協笑道：“旅途無聊，朕來給你們說個故事吧。”

“好啊！”橋蓉早就看的有些無聊了，聞言連忙拍了拍手，一臉興奮的表情。

“從前呢，有個傻小子……”劉協將以前知道的一些段子編在一起，他口才極佳，將一些小笑話混在一起講出來，倒是將兩女逗得咯咯直笑，自己則趁這橋穎不注意收走了兩枚棋子。

“陛下，您這樣……”橋穎雖然被劉協的小故事吸引，但心思還有一部分在棋盤上，看著劉協以極快的速度收走了兩枚棋子，再看看棋盤，局勢已經大變，有些好笑著看向劉協。

“嗯？”劉協神色一肅，目光帶著些許的茫然和無辜，疑惑的看向橋穎：“美人怎麼了？”

“沒什麼，陛下，您輸了。”橋穎無奈的搖了搖頭，將一枚棋子落下，棋盤上的局勢一下子明朗起來。

“唉……”劉協怔了怔，有些無奈的搖了搖頭道：“大意了，這局不算，重來。”

“陛下，您這樣真的好嗎？”橋蓉無語的看向劉協。

“朕可是天子，天子自然要有一些特權了。”

橋穎有些好笑的看著劉協與橋蓉的逗趣，心中不免有些感慨，或許這也是一個不錯的結果，眼前這位年紀比自己都要小兩歲的陛下雖然大多數時候，很有威嚴，但相處的時間長了，也發覺對方不是一味的刻板，一些看起來不經意的小手段，總能將妹妹哄得失笑。

當初家裡面單方毀了婚約，將自己姐妹二人送到天子身邊的時候，橋穎心中多少還是有些失望的。

畢竟相比於雄姿英發，正是少年英雄的孫策與周瑜來說，眼前這位天子雖然身份尊貴，但卻並沒有孫策、周瑜身上那股英氣。

也不能說完全沒有，但劉協年齡畢竟過小，再怎麼少年老成，總給人一些少不更事的感覺，雖然孫策和周瑜也只是偷偷見過幾次，但兩人身上都有著一種很強烈的自信，彷彿這世上沒有他們辦不到的事情一般，而相比起來，劉協的氣質就平庸了許多，沒有那種讓人眼前一亮，一見面就能讓人生出一股不凡之感的感覺。

二八年華，若說沒有對未來的夫君有所期盼的話，自然是騙人的，至少相比劉協，孫策似乎更