陰乾，烘乾，再加入其他香料，與茶葉一起放在密封的容器中窖藏。

虞香珠清洗桂花的時候，表姑蔣韻在殷殷叮囑表哥沈嘉盛：“若是讀不下書，回來也行……”

沈嘉盛語氣柔和：“阿孃，我會努力讀下去的。”

表姑說：“要不你還是拿些肉脯、醬菜到書院去吧……”

“不必，書院裡的吃食已經足夠好。”

虞香珠心想，表哥和表姑之間的對話，可真是夠鬱悶的。

……

用晚飯時，外面再度傳來沉悶的鐘聲，那是陸家開飯的訊號。

虞香珠這才想起來，阿爹怎地認得那年輕男子是陸家人？

虞大郎輕描淡寫：“買香料的那位公子，外祖家是張家，有回我去給張家送香料，正巧看到他從張家出來，張家門房便告訴我他的身份。他阿孃是從張家嫁到陸家的姑奶奶，他爹則是陸家家主嫡親的弟弟。”

原來竟是張姑娘的表親。

姚三娘忽然道：“張姑奶奶我省得，以前她還待字閨中時，曾來過喜鵲街，我見過她幾面。不過自從她嫁入陸家後，不能出門子，我便再也沒有見過她。”

虞香珠好奇道：“陸家婦都不能出門子，整日整年的在後宅待著，她們竟也心甘情願？”

若是她兩天不出門，定然覺得渾身不舒坦。

“這我可不省得了。不過陸家極大，聽說裡面自成街市，吃喝玩樂樣樣俱全，倒不必再到外面來的。”姚三娘說。

蔣韻插嘴道：“江州的大族也不少，但婦人都是可以出門子的。誒，今日離州城不是來了一位縣主，到那陸家去了？這縣主身份與平常婦人不一般，總可以出門吧。”

虞香珠笑道：“表姑也聽說了這件事。”

“是隔壁的萬婆子進來說的。”蔣韻撇撇嘴，“她進來說些有的沒的，見我不搭理她，就說起縣主的事情。”

“吃飯吃飯。”虞大郎說，“勿要討論別人家的事情。”

用過飯，虞香珠正檢視桂花陰乾得如何，聽得祝清在外面喊她：“香珠兒，艾草圓糕好了！”

虞香珠趕緊去迎祝清進來，祝清手上拎著籃子，裡面是熱騰騰的剛蒸好的艾草圓糕。

祝清看到沈嘉盛，笑吟吟道：“沈表哥明兒可是往書院去了，拿上好些分給同窗們吃正好。”

沈嘉盛竟點頭：“好。”

蔣韻在一旁臉色一沉，但最終沒說話。

天色已晚，祝清很快便走了，虞香珠正要去洗漱，忽地聽得蔣韻厲聲道：“嘉盛，你可得好好讀書，勿要想著男女之事。這有心人送的糕點，別糊里糊塗的就吃了，將來人家可要揪著你算賬。”

月色極亮，映在少年溫文爾雅的臉上。

有那麼一瞬，虞香珠感覺到沈嘉盛的臉上似乎浮著陰鷙的黑氣。

她猛地一驚，再定睛看去，卻又什麼都感覺不到了。

沈嘉盛聲音暗啞：“別人沒有你想的那麼壞。表妹，今日謝謝你帶我去踏青，我先回書院了。”