臨時欄杆上，節近十月，後湖裡頭的荷花已經殘了，秋風吹地枯葉沙沙作響，楊慶喜有些擔心皇帝的身子，悄聲說道：“萬歲爺。外頭起風了，奴才扶您進去休息吧。”

“慶喜，你說朕該不該給皇后那個東西？”皇帝看著後湖之中月亮倒影，黯然出神。

“奴才哪裡懂這個。”慶喜賠笑。這時候就顯示出杏貞平時的為人來，楊慶喜又說道。“皇后主子和萬歲爺當然是一心的，皇上想做的事兒，交給皇后娘娘做也是一樣兒的，皇上且看著大阿哥呢！”

咸豐點點頭。“眼下看來是沒錯的，可須知日久見人心啊，罷了。。。。。。”皇帝搖搖頭，站了起來，扶著楊慶喜，“進去歇息吧，這園子。估摸著要有些日子見不著了。”

杏貞哆嗦著回了碧桐書院，衣服的下襬和袖子上沾滿了露水，半個身子都被汗水浸透，安茜連忙吩咐人準備沐浴。太監宮女慌亂地跑進跑出，杏貞斷喝一聲，“都別慌！慌什麼！安茜，”杏貞拉住安茜的手，“你把那個東西拿到內務府去！就說是本宮要大量的成貨，別給本宮推諉時間！”杏貞繼續安排，“五福，曉諭六宮嬪妃，皇上秋獮熱河，六宮上下一體跟隨，現在就叫小太監們一個個去宣旨，叫人收拾好東西，隨時準備出發。”

杏貞倚在碧桐書院的門口，看著一盞盞的宮燈魚貫而出，像螢火蟲一樣飛到了圓明園的各個角落，“娘娘，”安茜問道，“怎麼要連夜下旨叫他們收拾？六宮都驚動了可是不好啊。”

“原先就怕皇上走，如今我巴不得他們早些走，”杏貞說了一句讓人摸不著頭腦的話，杏貞拉住安茜，“安茜，你會幫我的是不是？”

“這是自然，我願意為了娘娘肝腦塗地！”邊上的唐五福也連連點頭，“不用肝腦塗地，”杏貞的眼中閃著光芒，“只是那麼一下，就好了。”

一個急促的腳步聲從遠處走過雕欄畫棟，越過一個紫羅蘭藤垂著的圓拱門，一個青衣小帽管家模樣的敲了敲一間還點著燈的廂房，“什麼事？”裡頭傳來了一箇中年男子不耐煩的聲音，在外頭敲門的管家弓著腰回稟：“老爺，園子裡頭傳出訊息，說是皇后連夜下懿旨叫嬪妃們收拾東西了。”

門咿呀一聲開啟，露出半個臉的是正是高心夔，裡頭坐著的是肅順，肅順帶著一副眼鏡，透過眼睛看著自己管家，肅順挑眉，微微訝異，“是皇后的意思？”

“是皇后的意思，所以整個園子都驚動了，這會子怕是沒人睡的著呢。”

高心夔驚喜地回過頭望著肅順，肅順得意的揮手，“下去，有事再來報。”等高心夔關上門，肅順放下了手裡的冊子，“看來皇后沒說服皇上，高先生，你怎麼看？”

“皇后連夜下懿旨，若不是賭氣，那便是和皇上起了爭執，怎麼樣都對東翁有利的很，東翁到了熱河，掣肘少了，就是大展拳腳的時候了。”

“可惜啊，伯足先生你要去吳縣了，”肅順搖頭惋惜，“若非你誤押十三元，眼下若是留在翰林院，必然能助老夫一臂之力，你我攜手，怕個鳥毛洋人發逆！”咸豐九年，心夔應會試，肅順任收卷大臣，一心想把狀元帽子給高心夔戴上。又怕有才華超過心夔的，便想了個辦法，限定下午四時必須交卷，不料還不到四時便有一人交了上來。肅順氣得一把塞在朝靴筒內，直到回家脫靴才發現，不覺嚇了一跳，急忙派快騎將試卷送到閱卷大臣處，閱卷大臣以為這個卷子肯定是頭等重要的，乃作為第一名呈給皇上。高心夔也在前十名之列，及到殿試，肅順還是暗中為心夔爭狀元。然而，鬼使神差，心夔在作命題律詩的時候，詩題限押“文”韻，而誤入“元”韻，遂不與三甲之列。狀元銜就這樣與他擦肩而過。&nbsp；次年會試，肅順再次輕身犯險為高心夔“助拳”。這年恩科會試，心夔入了二甲，參加殿試。