就有你的腦袋了。”

“腦袋掉了碗大的疤，這都不是事兒，”金進寶毫不在乎，“要是因為馬撂了蹶子，咱憋屈的死了，傳回四九城去，那可真是丟臉大發了，嘶，哎喲喲，我的屁股誒。”

“今個可是斬了好幾個紅帶子，我冷眼瞧見了，有個小子還是怡親王的遠親。”金進寶的三哥嘖嘖稱奇，“這大帥還真敢斬！”

“管別人的事兒作甚，三表哥，快把藥給我吃了，明個大軍還要行軍吧？別到時誤了時辰，咱們又吃排頭，橫豎咱們進了這個地方，哭也沒用，只能是好好當差了，幸好，”金進寶拍了拍胸脯，一臉後怕，“幸好咱們不用上陣殺敵，只要護住中軍，押送軍器便是，外頭不亂，咱們就沒危險。”

“得了吧，咱們這樣的，也不能夠上陣殺敵，就憑你那三腳貓的騎術？”三表哥取笑金進寶，“起碼得是咱們健銳營武守備那樣英雄好漢，單騎擒了發逆的什麼侯林鳳祥！前些日子又立了大功，幫著大帥滅了在鹿邑縣的一起子捻賊。”

“表哥，你也別大哥說二哥，咱們都是一樣的人兒，你比我早來，不是也一樣幫著搬刀槍的，你別小瞧我，我明個就好好練練馬術，再不濟也要操練好大刀，什麼時候讓金大爺逮住了，總要殺他幾個叛逆！”

“得了得了，你厲害，表哥就看著你什麼時候當大官，瞧著你這尿性，起碼也得是正三品的將軍吧？”

“將軍算什麼，”金進寶喝了藥，苦的直皺眉頭，卻又繼續大吹大擂，“起碼也必須是咱們大帥的身份，世襲罔替的鐵帽子親王！”

“吹吧你，日後你別說趕上武守備，就趕上你表哥的把總也是你們金家的福氣咯。”

“嗨嗨，三表哥你可別瞧不起我……”

六、江淮戰事（一）

“轟轟轟！”一長排的虎蹲炮冒著白煙，咆哮著吐出火紅色的炮火。

火炮營千總馬德眯著眼睛，捂住耳朵，在震耳欲聾炮聲之中，默默地數了幾下。發射了幾發，到了最後一跑堪堪射完，便跑到僧格林沁在後頭駐蹕的帥帳前，單膝跪下大聲稟告：“大帥，火器營已經將虎蹲炮發射了八遍！”

“好，哲里木的騎兵上前衝一衝，瞧瞧捻賊的架勢如何！”僧格林沁捻鬚發令道。

“是，王爺！”哲里木部的統領右手撫胸，行了一個蒙古禮，連忙出了帥帳。

過了半頓飯的時間，哲里木首領氣急敗壞地進了帥帳，“王爺，那些反賊早就騎馬來去如風了，標下只把幾個被大炮轟傷的捻賊割了腦袋回來，我已經叫一部去緊緊跟著他們了。”

“罷了，本王也知道是這樣子，這些捻賊不比北伐的發逆，在河南的時候咱們是地頭蛇，林鳳祥、李開芳是過江龍，人生地不熟，咱們才能速勝，如今到了這河淮之地，可就是他們這些土著熟悉地理的咯，你叫人跟著就罷了，切勿中了他們的誘敵之計，壞我軍心。”

“是。”

“捻”是淮北方言，意思是“一股一夥”，捻軍起源於“捻子”，最初安徽、河南一帶有遊民捏紙，將油脂點燃，燒油捻紙用來作法，於節日時聚眾表演，為人驅除疾病、災難以牟利。早期捻子是向鄉民募捐香油錢，購買油捻紙。後來，也有恐嚇取財、勒索而實與盜賊無異的現象。越是荒年歉收，入捻人數越多，所謂“居者為民，出者為捻”，而清朝官方稱之為捻匪。

所以歸根到底是中原一帶民風彪悍，此外還是因為連年歉收，天災*，才致使更多人跨馬跟著鄉里的人出去幹上幾票沒本的買賣。

還是僧王在河南速戰速決，軍威昌盛，才使得林大戶等類似的入世不深的捻賊金盆洗手，河南一帶平靖，但又因為僧王的滿蒙八旗勁旅東進，安徽淮北一帶的小股捻賊被迫逐漸聯合了起來，咸豐四年五月初五端午節