花，“三兒啊，我怎麼心裡老是不踏實呢？怎麼會有人把咱們從湖南老家接了出來。過了幾千裡了都怕是有，到這個地方來？不是有人騙咱們吧？”

那那個被叫做三兒的兒子興奮得左看右看，不耐煩地對著自己母親說道：“娘啊。前頭趕車的那個差爺不是都說的極清楚了？這次來，是叫咱們參加一個儀式。”

““啥儀式啊？我可聽不懂，出來這些日子，實在是不踏實，”那個老婦人進了德勝門，看著往來官道上的男女。衣著華貴，瞧著自己一行人面露鄙夷之色。低頭不安的抹了抹身上的粗布衣服，老婦人唸叨著，被自己的三兒子扶著朝內走去，“官府啥時候性子這麼好了，還讓咱們這麼一路白吃白住來……”

那那個被叫做三兒的年輕男子滿不在乎，聽到自家母親的絮叨，忍不住瞪直了眼睛，口氣也有些不好聽，“咋不能了！咱們家跟著曾大帥打長毛賊，這快七年了吧？爹爹和大哥一起去的，那天是九月初三，我記得清清楚楚，重陽節都沒過，就去曾大帥的營裡投軍了，這麼一去就是毫無音訊六七年，直到，”三兒的聲音哽咽了，回想往事，老婦人也忍不住抽泣起來，“回來就是訃告了！爹爹和大哥死在了蕪湖，”三兒的眼睛通紅，“屍首掉進了長江，找都找不到了！我們家一下子就沒了兩個男丁，爹爹和大哥是最疼我的，沒想到連我婆姨的酒都沒喝上，這麼大的功勞，咱們就是白吃白住，怎麼當不起，娘，咱們當得起！”

““哎，話是這麼說的，”那老婦人抹了抹眼角，“咱們也去蕪湖祭拜過了，雖然也是活不見人死不見屍的，但是這心裡就是舒坦，若不是這些官爺帶著咱們，咱們怕是這輩子都出不了湘潭府，三兒你有了小子，媳婦也乖覺，你老子哥哥的撫卹金拿來，都交給我藏著，如今就盼著一家人好好過日子吧，哎，若是你老子還瞧見，那可該多好啊……”老婦人泫然欲泣，那三兒子連忙扶住母親寬慰，繞過街角就不見了。

一個穿著青衣短打的半大小子好奇得看著傷心的母子二人遠去，手裡還牽著一匹馬，他已經在這個破舊的門口等了一會子了，自家的主人還沒出來，那小子有些不耐煩了，突然掛著白色對聯的院子裡傳來了一聲清脆的響聲。接連出來的就是怒吼聲。

““不要再給我提那個不孝子！”一個紅面的老者憤怒地扭曲了臉，長袍馬褂一絲不苟地穿在身子，鬍子也是修理的整整齊齊，雖然家中簡陋的很，可一花一樹，一桌一椅擺放的極佳，可見主人家修養，可這時候這男子漲紅了臉，地上一灘水跡，瓷片無數，“不要再給我提那個不孝子，”中年男子怒喝道，“往日裡遛狗鬥雞，尋花問柳我都順著他，”邊上一個旗裝婦女在悄悄抹淚，“這倒是好，聽了上頭的慫恿，居然壯著膽子，去找什麼洋人，想著光宗耀祖，咱們旗人，橫豎有著鐵桿莊稼，雖然丁銀是少了些，可畢竟是夠一家子嚼用的，要他這麼一個吊兒郎當，半桶水鄉下把式的兔崽子出什麼風頭，拿什麼賞銀！”

““好麼，把命白白送在通州了！”那個老者一臉悔恨，後悔莫及，“老大你是在旗學裡頭當差的，我想著老二去學點功夫能打熬打熬筋骨，沒想到倒是成了他的催命符！饒是知道如此，就算在面前讓我活活打死，我也不願意他燒成灰回來，”那個中年婦人痛哭出聲，“什麼勞什子的雲騎尉，咱不稀罕！”