巴菰都現成。大人請自便，只不出聲兒便沒事。”說罷去了。

進了花廳，江忠源才知道那兩塊銀元的功效。滿花廳南北牆全是亮窗鑲嵌起來的，幕著淡青色的蟬翼紗，連中間的隔柵也都用檀香木屏風橫擋。可開可合，只是掄著一條厚重的紫紅金絲絨，隔壁書房那邊說話聲音都隱約可聞。花廳裡兩溜窗臺，擺滿了盆景花卉，什麼月季、玫瑰、蕃石榴、紅橙、柚子、橘子、鬱金香。有的鬱郁青翠，有的掛果累累，有的含苞帶露，有的盛開怒放，美香不可勝收。沿牆有座椅有春凳，都陳著紫檀茶几，陳設豪華中不失典雅，和門房那邊比起來，真有云泥之隔。兩個丫頭提著酒壺躡手躡腳正給花兒澆水，見他進來，忙放下壺，一雙並蒂含笑蹲福幾行禮，讓座，沏茶，也不言聲，一邊一個站著。郭嵩燾極不慣這般伏侍，又掏兩元一人給了一枚。那丫頭卻是可人，莞爾一笑收了，行個禮又去澆水。郭嵩燾半日才恍然，這是這屋裡的規矩。略一定心，側耳聽書房那邊動靜，像是有人推磨般傳來軋軋隆隆的聲音，聲音卻是十分細微。忍不住好奇，走到帷幕前，撩開一條縫兒看，那蟬翼紗薄得幾乎透明，只見“書房”佈置得新奇，北牆正中供著一張祖師畫像，像前案上爐中香菸嫋嫋，案前還有三張米黃拜墊。說是“書房”，通屋裡不但書架，書也是沒有的。再看幾個人，那個花白辮子穿駝色背心的一望可知是兩廣總督葉名琛，還有一個餘保純是認得的，原是廣州知府，撤差後留在總督衙門，當了葉名琛的清客幕仔；一個戴墨鏡腰繫檳榔荷包的，想必是胡師爺了。還有兩個總角童子，**歲的模樣。葉名琛站在神案邊閉目合十喃喃唸誦著什麼。最奇的地下還反扣著一張桌子四腳朝天，餘保純和胡師爺相對，兩童子相對，東西南北側身站定，也都閉眼，一律左手前指，可煞作怪那桌子竟自動東北西南旋個不住……他看得蹊蹺，摳縫兒彎腰還要瞧個仔細，覺得有人扯自己的袖子。回頭一看是沏茶那位姑娘，剛要問，那丫頭扯他過來，悄聲道：“千萬驚動不得的！上回鑄錢局方老爺也這麼著，神沒請到。方老爺那是多紅的人吶，第二日就掛牌子撤差！您何必觸這黴頭？”

“請神扶乩麼？”江忠源小聲問。

“嗯……”姑娘的聲音更小。

“請的什麼神？”

“有時是呂洞賓，有時是何仙姑，有時老祖親自降壇……有時誰也不來！”

看著那姑娘神氣，郭嵩燾差點失聲笑出來，忙捂了口。

“噓——”那姑娘以指壓唇，指指“書房”，輕手輕腳拿起抹布和另一個丫頭揩拭桌椅。

郭嵩燾還待細聽，卻無須細聽了。隔壁葉名琛極響亮地問道：“鶴駕光臨了沒有？”

站在屏風邊的餘保純答道：“請到了！”

“是哪位？”

“是鐵柺李——仙家說他是李鐵柺！”

“保純執筆，庸墨拂紙！”一個極亮的童音喝道，“吾神來也，葉名琛還不下跪！”便聽衣裳窸窣，接著便是葉名琛的聲音：“信官葉名琛求問：一問廣州城防居民安否；二問洋人之事何時能了斷；三問本人否泰！”

郭嵩燾在隔壁不禁心下嘆息：若論這三問，葉名琛不算髒汙之吏，只是如此不學無術迷信鬼神，放著多少實實在在的軍政民政要務不理，一味翫忽，這份子頑鈍顢頂也真是天下少有！胡思亂想間，聽見一童子叫道：“吾神降示，設乩架來！”便聽搬乩架聲，挪沙盤聲，簌簌毛筆走紙聲……移時，頭一個童子叫道：“吾神去也！”

二十四、五羊城中（二）

“我們是新調任廣州道臺老爺的船。”老蒼頭站在橋板口，操一口湖南話說道，“裡頭有三箱子書，還有老爺隨身行李。有勞諸位扛到碼頭外頭，給一兩五錢銀子！”見人們不動，小奚奴尖嗓子喊道：“說給你們沒