有那耐不住性子的要等急了，此時，府衙內一陣銅鑼聲傳來，打春牛——一年一度的節儀就要開始了。

府衙門緩緩開啟，兩隊衙役走了出來。領頭是兩個六品校尉打扮的青年，英氣勃勃，春風滿面。早有相熟的市民百姓大膽招呼：“張爺！趙爺！”張龍趙虎衝大家點頭一笑，領著兩隊衙役東西排開，圍出一塊空場來。

其後，四名身強力健的衙役抬著土塑的大春牛闊步走下臺階。人群歡呼一聲，目光隨著春牛移動，看著春牛被安放在空場中央，又有幾人擺好犁耕、香案。

忽然，有人高喊一聲：“包大人來了！”眾人目光唰的投向府衙大門。

只見王朝馬漢兩人簇新官服，手按腰刀，神情肅穆跨出門來，左右立定，目光炯炯。一人隨後而出，蟒袍黑麵，正是開封府尹包拯。

場上眾人靜了一靜，驀然沸騰起來，“包大人！”“包青天！”“青天大老爺！”一聲接著一聲，一浪高過一浪。包拯黑麵上露出些笑意，舉手示意眾人安靜。

正對府衙的“鴻賓樓”，名雖俗，卻是街上最大的一家，口碑也不錯。因位置上佳，定金比他處略高了點兒。即便如此，也是座無虛席。中有一人獨佔一桌，白衣翩翩，很是顯眼，正是上京鬥貓的白玉堂！

他趕到京城，年關將至，大街小巷熱鬧非凡。尋家客棧安身，當即遣人送了封信，約展昭今夜子時虹橋比試。等了半個多時辰也不見人來，也無口信，惱怒不已。到開封府夜探幾次，找到貓窩卻不見貓影。無奈日裡裝做是展昭江湖好友，向府前當值的小衙役打聽，卻說是“臘月事多，展護衛宮中當值，或回或不回的，連我們也幾日沒見他了。少俠若是無事，何不京中四處走走，春節一過，想就回

來了”。

白玉堂聞言，心道：是了，我做下那兩樁事，皇帝想是怕了，調這御貓看門戶。索性在京中過個年，再去尋那貓兒。

這樣一想，就把此事擱在一邊，放鬆心情，打聽京城熱鬧去處，早出晚歸，玩得不亦樂乎。

初二那晚，又探一次，仍不見貓蹤，有些急了。探知這“打春牛”是開封府一年一度的大事，府僚均要出面，便在“鴻賓樓”訂了座，就等今天。此時聽說包拯出來，方站起走到窗前。

人見他白衣勝雪，不染纖塵，氣度高華，又隨身帶著寶劍，不由向兩邊靠靠，寧可擠擠，也不敢挨近。白玉堂倒落得輕鬆，向下一望，人頭攢動中圍著一塊空場，包拯立在階上。

身邊一人輕咦：“怎麼不見展護衛？”見眾人看他，忙解釋：“除夕夜家母御街看熱鬧，與家人失散，險些走丟。多虧展護衛宮中出來看見送回家中，茶也未喝一口就走了。老母念念不望，今天特為看展護衛而來。”說著一指身後僕婦攙扶的老婦。

一人接嘴說：“方才我來時走府衙后街，正看見展護衛匆匆進門，想必馬上就出來了。”

先前那人道：“這就好，免得家母失望。”

人群中有人插嘴：“這老夫人來看恩人也就罷了，展護衛若不出來，那邊廂許多美人可就真失望了！”聽到的人都笑了起來。

一老者說：“怪道今年提前一天也沒訂到單間，原來添了這麼多小姑娘。”

又有人接腔：“小女鎮日與幾個閨中女友展護衛長展護衛短的，今日也纏著要來，是拙荊一惱，責她幾句，才不敢鬧了。”

那老婦人聽了，扭頭笑道：“責她做甚！若世上男子都如展護衛那般品貌，還要什麼媒人，閉著眼抓一個也保小姑娘們一世幸福。”

這話一出，有人不服氣了：“開封府什麼時候來了個展護衛，我怎不知？等會兒可要好好看看，可比得上本公子風流瀟灑！”

眾人側目，見此人油頭粉面，絳紅外衣，花團