劉興純這話倒是讓李肆眼瞳聚了起來，有文章……

“咱們劉村過往靠的是聯絡這百里鄉親過日子，自己敗了沒什麼，整個黃寨都可就散了。就算是李哥兒這鳳田村，沒人在都上照應著，也不定能過得舒坦。”

劉興純又砰砰磕頭。

“李哥兒，往日我孃親得罪你的小事可千萬不要放在心上，我這次來，是求李哥兒伸手幫我家和整個劉村一把，就算只是跟知縣老爺說上兩句話也成，讓他把鐘上位截走的田地留下一些。劉村和我們劉家如果能熬過這一劫，自然會把李哥兒當這一都的話事人。”

這劉二少，雖然話沒說通透，利害卻點了出來。往日鐘上位將整個黃寨都拿捏在手，劉村在其中起著不小的作用。現在他跑了，如果李肆願意伸手幫忙，那他們劉村就會幫著李肆，佔住鐘上位之前的位置。

好買賣啊……

李肆心中翻騰，看己幹掉鐘上位的紅利還沒收割完畢呢。

“劉二說得沒錯，要是咱們這一都再沒話事人，其他鄉紳老爺伸手過來，咱們鳳田村就算單獨組了裡，也難保不被老爺們當壓榨的物件。”

田大由在一邊解釋著，這讓李肆對鄉紳的作用又多了一層理解，雖然鐘上位平日壓榨鄉里，但還把這一都當自家領地，很多事還是會出面跟官府和其他鄉紳周旋，維護自己利益的同時，連帶也護了村人。如果沒了鄉紳，他們下面這些草民，可就要直面一群惡鬼。

與其讓一群惡鬼壓榨，不如讓一個惡鬼壓榨，畢竟後者心不黑到底的話，總是會被餵飽，吃相不會太難看，這就跟鄉紳對地方官的態度完全一致。

黃寨都有八個裡（圖），零零散散有接近二十個村，各種戶頭加起來，圖甲冊上有七八百戶，實際上可能有兩千戶上萬人，在英德十七都裡也不算太小。【2】

“上萬人……”

一隻小惡魔在李肆心中撲騰著翅膀，可接著又被他按了下去。

現在一村千來人都沒擺平，就想著萬人，這大躍進可會要了人命，起步階段，萬事必須謹慎。

“我可不是鍾老爺，哪來那麼大的能耐，興純兄，你可是高看我了。”

李肆只能先敷衍，不過也懷了一絲聽聽價碼的心思。雖說還顧不上擺佈這一都之人，但預先埋下點什麼，卻是他樂意乾的事情。

“李哥兒，不說你和知縣老爺的關係，鐘上位走了，白總兵的生意卻還是會找人接下的，你之前又幫白總兵造了炮，這不是……”

如果不是腳上有傷，李肆還真想過去拍拍劉興純肩膀，這小子的眼睛可看得透，雖然他沒興趣當鐘上位第二，可不管是對下面的鄉人，還是對上面的白道隆，鐘上位這位置，他的確想霸住。

“都是鄉親，能幫的當然會盡心幫，知縣老爺那，我會找機會說說，其他的事，等我傷好了再說。”

李肆也擺起了老爺架勢，劉興純聽出了大致的意思，喜色滿臉地告退了，臨走還丟下一個小包，關鳳生拿過來一看，兩根金光燦燦的小金條！粗粗一掂，大約有二十兩。

“嘿……還送這玩意！就不知道咱們……”

關鳳生田大由都笑了，可接著又馬上閉了嘴，現在他們腦子裡那根保密的弦可繃得緊。

李肆接過一根小金條，就跟遞肉骨頭似的丟給關蒄：“拿著玩！”

小姑娘接過，左右倒騰兩下，無趣地丟在床上：“冷冰冰硬邦邦的，有什麼好玩？”

【1：清廷在金融領域沿襲了明代的做，嚴格限制金融業的發展。在不得不涉足的領域，就指望商人出力，可同時又壓制著不讓金融商人壯大，對民間高利貸的控制始終未見成效。到了中期，清廷對地方控制力減弱，本土資本興起，票號的興盛就是在這個時期，