章威言辭閃爍道：“您出來便知，自正門而出，向西行，微臣在此恭候……”

蕙蘭深知章威知曉自己的一切，覺著不得不赴約。於是，在思冰和思菱的陪伴下，她快步走出雲若寺正門。

門外站著兩名便衣侍衛，蕙蘭等人佯裝賞景，沿寺前道路緩緩向西行去。

未行多遠，蕙蘭便見章威從一棵高大的槐樹後閃出，見著她便急忙道：“梅妃娘娘，可否移步說話，讓這兩位姑娘暫且迴避。”

蕙蘭示意思冰和思菱在槐樹下等候，隨後跟章威又向前走了幾步。

不遠處是一片槐樹林，章威領著蕙蘭，直入其中。

蕙蘭看見一輛圍著帷幔的馬車，停在密林深處。

至馬車前，章威停下，躬身道：“二小姐，上車吧，有位故人想見你。”

“故人？”蕙蘭心跳加速，看了章威一眼，緩緩掀開馬車的帷幔。

車內坐著一位身著家常服飾、面蒙巾的女人。見蕙蘭到來，女人慢慢摘下面巾，笑容滿面地看向她。

待蕙蘭看清女人面容，只覺耳邊轟然一聲，如遭雷擊。此女，竟是蕙蘭的姐姐！那位早已離她而去，傳聞在逃亡途中溺水而亡的鄧蕙梅。

一瞬間，蕙蘭以為自己在做夢。她揉了揉眼，再次定睛看去，烏黑的秀髮，和自己如出一轍的眉眼，不是姐姐又是誰？

蕙蘭鑽進馬車，撲向前去，手輕撫過姐姐的面龐。細膩溫熱的觸感，絕非鬼魂所有！

此時，燦爛陽光透過帷幔，灑進馬車車廂，耳畔傳來林中的鳥鳴聲。青天白日，明媚春光，怎會有鬼魂出沒？

“姐姐，她沒死！”蕙蘭如痴如呆，緊緊盯著姐姐，口中喃喃道：“姐姐，真是你？你還活著？”

鄧蕙梅握住蕙蘭的手，聲音略帶顫抖：“傻丫頭，我並未身死，是父親……欺瞞了你們，他擔心你不願替我留在宮中，才謊稱我掉進了阮江……”

蕙蘭眼神一黯，呼吸霎時凝滯，“父親與姐姐，這兩個我最愛的親人，竟然合謀欺騙我，只為讓我留在宮中，撒下如此彌天大謊。他們可曾想過，這一舉動，將會改變我的一生。”

蕙蘭的太陽穴劇烈跳動，胸腔似有烈火灼燒。她竭力壓制憤怒，用平靜的語氣問蕙梅：“你……究竟去了何處？為何爹爹明明追上了你，卻仍放你離開？”

蕙蘭難以置信父親會無故放姐姐走，“讓我頂替她入宮，實乃無奈之舉，稍有差池，整個鄧家便會萬劫不復，父親怎會明知此舉兇險，還要放姐姐離開？”蕙蘭百思不得其解。

蕙梅向車廂外瞥了一眼，面帶愧色：“蘭兒，姐姐對不住你，當初……實屬迫不得已，姐姐被皇后和容妃那兩個惡毒女人挾制，在宮中舉步維艱，幾近無法存活……”

聽著蕙梅這番答非所問的話，蕙蘭微微閉眼，一時語塞。

看這情形，蕙梅似有難言之隱。她還能去哪兒？今日是章威帶蕙蘭來見她的，當初，也是章威助她逃出鄧府的。

這些天，她自然是與章威一起，先去了西南邊境，年底又一同回京。

“怪不得章威直至大年初一才進宮面聖，想必是為了避人耳目，將姐姐安頓好後才敢現身；怪不得他不住在京城的宅邸，反而跑到京郊僻靜的莊子。”

想到此處，蕙蘭不禁驚跳起來。她憶起慕容復和顧帆的深夜密談，那段時間，慕容復曾命顧帆暗中監視章威，“皇上會不會發現姐姐的行蹤？”

但她轉念一想，“若真有所察覺，姐姐今日也不會在此出現吧！”

蕙蘭忍不住又看了蕙梅一眼，心中湧起強烈的不滿，“姐姐永遠都是如此我行我素，既然逃了出去，就該走得遠遠的，永遠不再回來。而她倒好，如今又重返京城，還敢在皇上的眼