不以為然地說：“這麼重的東西，何苦要年年搬上搬下，不如放在樓下省事。”家禮說：“這是你爺爺留下的傳家寶，天天擺著，還不兩下就被你們弄壞了。”士雲蹭了一身灰，不高興地說：“我咋看不出是啥好東西。”用手在茶几上一抹，把手翻過來亮給家禮看，說：“都是灰。”

玉芝過來說：“士雲，還是你去喊二爹，兩個小的，一個都使不動。”士雲說：“他不是說了學校有食堂嘛。”家禮說：“他不回來就算了，何必跑一趟又一趟的。”玉芝說：“今兒不是過小年嗎？”

士雲去了不大會兒，一個人回來了。玉芝問：“咋的，還是不回來？”士雲說：“屋裡沒人，門鎖了。”玉芝說：“學校放假了，他能去哪兒？”家禮說：“人家現如今是國家幹部，去哪兒不一定要叫你知道。不用等他，吃了飯還有好些事兒要做呢。”士霞、士蘭早已對灶餅垂涎欲滴，聽了這句話，飛快跑到灶屋裡，一人搶了一隻，津津有味地吃起來。臘月二十三過小年，因為有灶餅，特別得到孩子們的喜愛。

一家人正吃著飯，章達宣一瘸一拐地從外頭進來，笑著說：“喲，都在吃灶王爺的好東西。”玉芝起身說：“章伯，你吃了沒？快來烤火。”她搬了把椅子，放在火盆邊，請章達宣坐。

家禮問：“年貨都辦齊了吧？”章達宣在椅子上坐下，臉上泛著一層微醺的紅暈，說道：“都是他們在弄，我一概不管。只要不少了我的酒喝就行。”他把手上的紙包遞給玉芝。“這是塊臘肉，留著過年給孩子們打牙祭。”

玉芝客套道：“你留著自己吃呀，有啥好東西都想著我們。”章達宣說：“前一陣子，紫雲鄉來個男人看病，說是天一黑，眼睛就看不清東西，吃了不少方子都不見好，進城找我開了十幾服藥。前兩天來，說是好了，非要送兩塊臘肉謝我。”

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家禮一拍腿，像突然想起什麼，說道：“我這兒也有點好東西，一直給你留著，你不說我還忘了。”章達宣說：“啥好東西？弄得跟得了十枝八枝靈芝草一樣。”家禮起身說：“你等著，我給你拿去。”只片刻工夫，他又從後面出來，手裡拿著一個紙包，說：“這是我專為你留的半斤梅子埡茶，上好的。”

梅子埡是茅山靠近四川的一個山埡。山巒之間常年雲霧繚繞，紫氣蒸騰。埡內不到二十棵野生茶樹，傳說採下的茶葉一直是朝廷貢品。為了增加供奉，人們在山埡上又新種了茶樹，卻怎麼也沒有這二十棵樹的風味。只有這二十棵茶樹採下的茶葉，泡在水裡，晶瑩碧透，喝在嘴裡，齒頰留香，令人神清氣爽，上下通泰。老輩人說，那是一位仙人去瑤池赴王母娘娘的蟠桃會，路過梅子埡時，遺落了二十粒茶子，才生出這二十棵茶樹來，算是真正的仙茗。

家禮說：“還有別人送來的兩斤苞谷酒，到時叫士雲給你送過去。”章達宣哈哈笑著，因為高興，又被炭火烤著，臉色越發顯得紅了，連說：“好，好，還是你明白我的心思。”他摸摸自己的臉，問一邊坐著計程車雲：“看你章爺爺的臉像不像猴子屁股？”章達宣算是長輩，家禮怕士雲人小不懂事，出言造次，連忙接話說：“你今兒是喝高了點。”

玉芝從白瓷茶壺裡倒了杯茶遞給章達宣，又端來兩個小碟兒，裡面裝著葵花子和花生。

兩人烤著火，嗑著瓜子，東一句西一句地寒暄著。章達宣問：“家貞那邊兒有訊息沒？”家禮說：“沒她的音信，我們也不敢去。”章達宣話到嘴邊兒，還是沒把家貞進城抓藥的事說出來。“我聽德成說，家義搬到學校去住了？”德成是章達宣的大女婿，跟家廉是同學，姓邱，在縣政府裡當幹事。家禮說：“搬走快有一年了。”提到這事，他的心情就有些鬱悶，不願意多講。

益生堂　第一章（28）

章達宣低聲說：“聽德成說