堅固的傑布靈要塞的每一處空間都充斥著石樑石柱，要找一間寬敞明亮的大屋並不容易。迫餘無奈，作戰部將會議地點定在要塞的地下，那裡有開引要塞的地下水脈時留存的建築工地，足以容納近千名軍官。

一絲不芶的泰坦軍人十分重視這次戰前軍議，他們將所有的馬燈都安置在地底空間，並花了些心思佈置會場。其實這座會場在看上去的時候仍是一個廢棄地工地，可作戰部的辦事人員用無數面軍旗遮蔽了難看的地方。造成一種氣勢恢弘地印象。

阿蘭來了，他的腳步在會議預定時間地最後一秒鐘剛好抵達會場。

左近的近衛軍將校紛紛為統帥讓開道路，他們齊齊向老元帥致敬。而阿蘭便用帶著笑意的眼光逐一打量這些並不十分熟悉的面孔。

不過，近千名將校中總有一些是阿蘭熟識的猛將。在經過那些人地時候，元帥總要停下來與對方攀談幾句，然後握一握手，再拍拍對方的肩膀。

彭西勒·多涅尼斯上將也在會議邀請之列，但這位將軍站在人群最外側。可阿蘭還是看到他了。老元帥明白這位將軍的抱怨，也知曉

這樣一個光桿司令出現在戰前例會上的尷尬，但他還是用熱切的眼光向彭西勒將軍打招呼，結果對方只得若有似無地點了點頭，連軍禮都被故意省略掉。

阿蘭苦笑，他就知道會是這樣。

水晶聚光燈內燃著四十多支蠟燭，光線透過扇形排列的黃銅折板投在巨大的戰術地圖上。阿蘭看了看地圖上的各種標記，最後他轉過身，面衝在場的軍人說，“先把這個拋到一邊。我請大家吃夜宵！”

這大概是在場的軍人見過地最簡單的宵夜，每人都分到一塊核桃蛋糕，然後一隊士兵還抬來幾個大酒桶。為每名軍官到倒滿一杯。

軍人看了看手裡的蛋糕，有看了看一臉自得地統帥，他們都有些莫名其妙，只有一位跟隨元帥多年的作戰部老校官醒悟過來。他向元帥舉起酒杯，“生日快樂！我的元帥！”

軍人們這才恍然大悟，各種祝福的話語此起彼伏地響了起來，但阿蘭只是揮了揮手，他對面前濟濟一堂地戰場指揮官說，“這不重要！這杯酒是送你們上戰場的，而這塊蛋糕，是告訴你們我們為什麼要進行這場戰爭。”

阿蘭走下放置地圖的臺階，他將手裡的蛋糕掰下一小塊兒，放到嘴裡嚐了嚐，“恩！我得說……傑布靈的麵點師要換人了！”

軍官們大聲鬨笑，有的人已經迫不及待地嚐了幾口。

近衛軍統帥又抿了一口酒，“酒香甘醇，是窖藏的珍品！”

軍人們便嚐了嚐酒。

“我想告訴大家！”阿蘭攤開手，“我們為什麼而戰？就是為了這塊蛋糕，雖然它味道不怎麼樣，裡面也沒幾塊核桃。但是……它是我們生存下去的基礎，沒有它，我們就要餓肚子，我們餓著肚子，就得忍受別人的奴役和壓迫，因為奴役我們、壓迫我們的人擁有這塊蛋糕，我們要想活命，就必須向主人彎腰。”

阿蘭說完便一口吞掉難吃的點心，但他最後竟然意猶未盡地抿了抿嘴唇。“現在大家都知道了吧？這塊蛋糕象徵自由！與生俱來的自由！沒有任何人可以搶走它！若是有人打它的主意！你們……”

阿蘭用元帥劍的鋒刃將全場掃了一遍，“你們……帝國的軍人！就要為了它衝上戰場，與妄圖染指它的敵人血肉相搏！即使……最後的最後！你們獲得的只是這杯酒！”

阿蘭猛地抬起酒杯，暗紅色的液體順著他的下巴落入將校服的領口，炙烈的酒精點燃了銀髮老人的瞳孔，他像發怒的雄師一樣衝上放置戰術地圖的臺階，並用劍柄拼命敲打一片標記為黑色的區域。

“讓我們開始吧！各部將官按照戰鬥序列的次序上前報到！”

“近衛軍第