過了好一會兒，榮虔已經行進了一半的距離，人流盡頭那米粥發散出來的香氣越來越濃重，周遭也咽口水的聲音也越來越多，越來越重，他甚至從一個路過的百姓手裡面看到了一碗筷子插進去都不會倒的米粥，感覺和米飯已經差不太多了。

類似的情景很多人都有看到，飢餓感的急速加劇導致了部分人開始不守規矩起來。然而，任何想要恰位置的，無論是什麼理由，都會被明軍拖出佇列，扔到最後重新排過，其間自然也少不了被踢打幾下。

幾個以身試法的倒黴蛋只得重排之後，榮虔前面佇列的秩序開始井然了起來，而後面，則依舊是那個樣子，恰位置的現象時有發生，就連明軍也開始將注意力轉移到了那裡。

這些對於他而言都不重要，因為距離施粥點越來越近，他的家人卻還沒有趕來。按照明軍的要求，領了粥就要趕快吃掉，不允許在那裡耽擱時間，圍城的這些天，尤其是最近，榮虔雖然也餓著肚子，但是卻不似母親和妹妹那般闢穀，他排在這裡讓妻子回去就是為了能夠借著讀書人的身份多盛一些給母親和妹妹食用，眼下家人遲遲未到，這讓他已經開始急得冒汗了。

就在這時，遠處傳來了家人的呼喚，可是他卻不能脫離佇列，只得焦急的看著家人過來，同時也把遠處的幾個明軍吸引了過來。

「領粥需要排隊，不能恰位置，這是規定。」

為首的明軍一看就是個軍官，似乎是看了榮虔的父親那副老夫子的打扮才容他過來。眼見於此，佇列中的榮虔連忙和周圍的幾個人說了兩句好話，又與左近的一個明軍說明才趕了過。

待行到家人跟前，他上前便是拱手一禮，繼而向那軍官解釋道：「這位將軍，學生是在前面排著隊的，並非恰位置，學生的父母和妹妹最近幾天都沒有吃飯，還望通融則個。」

「將軍不敢，某隻是個把總。」那軍官看他是個讀書人，倒也客氣。「學生，你是讀書人？」

聽到有此一問，榮虔精神不由得一振。「正是，學生是湖廣永州府的生員。」

「湖廣啊，據說很遠的，你怎麼會在這裡？」

軍官滿眼的懷疑，榮虔只得繼續解釋：「家鄉兵荒馬亂，官軍和韃子在那裡反覆爭奪，學生只得投親至此。」

「原來如此。」

榮虔看得出來，那軍官似乎還有些猶豫，他似乎想起了什麼，便連忙說道：「學生曾在故湖廣督師何老大人的幕中做事。」

原以為透過抬高身價便可以獲得一些方便，雖然這段過往他本不願再提，可是眼下情勢所迫，誰知道明軍的施粥還會持續多久，能早點讓家人吃上粥總比少說這一句話，結果卻導致家人吃不上這口熱飯要強吧。

可是他卻沒想到，那軍官聽了湖廣督師何老大人的說法，臉上卻突然浮現出一絲不悅，繼而向他確認道：「你說的可是何騰蛟那廝？」

直呼其名，這是非常沒有禮貌的行為，尤其稱呼的還是不屈殉國的朝廷高官。聞言榮虔登時便是一愣，就連線下來的回答也只是機械性的反應。而此時，那個軍官卻也再沒了那副客氣，反倒是公事公辦了起來。

「不行！」

聽到這話，榮虔根本沒有想到會是如此，他根本不知道由於曹從龍之亂的發生，這支明軍對於監軍文官的牴觸心理極強，尤其是何騰蛟，在通報中那可是個比曹從龍還不是個東西的奸佞，他自稱曾在何騰蛟那裡做過幕僚，自然是適得其反。

人流還在緩緩向前，他之前所在的位置距離施粥點越來越近。眼見於此，榮虔也有些著急了，連忙向那把總表示他和他的妻兒可以立刻到後面重新排過，只求讓他的父母和妹妹排在他的那裡即可。可是這個軍官卻依舊是那副公事公幹的樣子，絲毫不肯優容，直到另外一個看起來級